DAF Ergon Academy wint landelijke SER-prijs voor inclusieve arbeidsmarkt

EINDHOVEN – De DAF Ergon Academy heeft dinsdag de SER Diversiteit in Bedrijf Award 2026 gewonnen. Het Eindhovense initiatief helpt mensen die niet vanzelfsprekend toegang vinden tot de arbeidsmarkt aan werkervaring, scholing en begeleiding. DAF, Ergon, Summa en de gemeente Eindhoven werken binnen het programma samen.

De prijs werd op dinsdag 6 oktober, tijdens Diversity Day, toegekend aan het initiatief uit de Brainportregio. De DAF Ergon Academy behoorde tot vier finalisten die waren geselecteerd uit meer dan dertig inzendingen. Ook projecten van Randstad, PwC en de Erasmus Universiteit Rotterdam maakten kans op de landelijke onderscheiding.

Bij de beoordeling spelen onder meer de behaalde resultaten, de vernieuwende aanpak, de mogelijkheid om het initiatief langdurig voort te zetten en de toepasbaarheid bij andere organisaties een rol. Zowel een vakjury als een publieke stemronde bepaalde mee welk initiatief uiteindelijk als winnaar uit de bus kwam.

De DAF Ergon Academy ging in 2024 van start. Deelnemers worden niet uitsluitend voorbereid in een klaslokaal, maar doen direct ervaring op in een echte werkomgeving. Een belangrijk deel daarvan vindt plaats bij het verpakkingscentrum van PACCAR Parts.

Daar worden dagelijks tienduizenden onderdelen voor vrachtwagens verwerkt. Het gaat om uiteenlopende producten, van kleine technische onderdelen tot complete carrosseriedelen. Ergon is al jarenlang betrokken bij de werkzaamheden in het distributiecentrum.

Tegelijk met het praktijkwerk krijgen deelnemers ondersteuning bij het verbeteren van hun Nederlands en ontwikkelen zij werknemers- en logistieke vaardigheden. Summa is daarbij betrokken via Taalkracht. Door taalonderwijs en vakvaardigheden direct te verbinden met de dagelijkse praktijk moet de overstap naar regulier werk kleiner worden.

Het programma richt zich onder meer op mensen met een uitkering, statushouders en andere werkzoekenden voor wie extra begeleiding nodig is om duurzaam aan het werk te komen.

In 2025 kregen ongeveer tachtig mensen via de Academy de mogelijkheid zich verder te ontwikkelen richting de arbeidsmarkt. Van deze groep vonden 53 deelnemers vervolgens een reguliere baan.

Die banen werden niet alleen gevonden bij DAF en PACCAR Parts. Ook andere werkgevers in de Brainportregio namen deelnemers aan. Daarmee stroomde grofweg twee derde van de deelnemers uit naar regulier werk.

Juist die combinatie van opleiding, begeleiding en aantoonbare uitstroom naar banen heeft bijgedragen aan de landelijke erkenning.

De Academy is relatief nieuw, maar de samenwerking tussen DAF en Ergon bestaat veel langer. Die begon in 2001 op bescheiden schaal en is in de jaren daarna sterk uitgebreid. Inmiddels werken honderden mensen via Ergon binnen de activiteiten rond het PACCAR Parts Distribution Center.

Het verpakkingscentrum in Geldrop vormt daardoor al langere tijd een belangrijke werkplek voor mensen die extra ondersteuning nodig hebben. Naast mensen met een arbeidsbeperking werken er onder anderen statushouders, migranten en medewerkers die bezig zijn met re-integratie.

Met de Academy is aan die bestaande praktijk een duidelijker leertraject toegevoegd. Deelnemers kunnen vaardigheden ontwikkelen terwijl ze tegelijkertijd wennen aan het werkritme, de werkomgeving en de eisen die binnen logistieke bedrijven worden gesteld.

De aanpak sluit ook aan bij een breder probleem in de Brainportregio. Bedrijven hebben personeel nodig, terwijl tegelijkertijd groepen werkzoekenden moeite hebben om aansluiting te vinden bij beschikbare banen.

Gebrek aan werkervaring, onvoldoende beheersing van het Nederlands of het ontbreken van de juiste diploma's kunnen daarbij een belemmering zijn. Door scholing en werk niet na elkaar, maar zoveel mogelijk tegelijkertijd aan te bieden, proberen de betrokken organisaties die afstand te verkleinen.

Voor statushouders kan werk bovendien een belangrijke rol spelen bij het opbouwen van een zelfstandig bestaan en het leren van de Nederlandse taal. De SER besteedt landelijk steeds meer aandacht aan het sneller verbinden van nieuwkomers met opleiding en betaald werk.

De landelijke prijs voor de DAF Ergon Academy zet daarmee niet alleen een Eindhovens project in de schijnwerpers. Het initiatief wordt ook gezien als een aanpak die mogelijk elders kan worden toegepast wanneer bedrijven, onderwijsinstellingen, gemeenten en sociale ontwikkelbedrijven gezamenlijk mensen naar werk begeleiden.