VDL ziet winst en orderboek groeien, defensie wordt steeds belangrijkere pijler

EINDHOVEN – VDL Groep heeft de eerste helft van 2026 afgesloten met een hogere omzet en winst en ziet vooral in hightech, energie, voedseltechnologie en defensie nieuwe groeimogelijkheden. Het Eindhovense industrieconcern heeft bovendien aanzienlijk meer werk in de boeken staan dan aan het begin van het jaar. Vooral de ontwikkeling van de voormalige autofabriek in Born laat zien hoe sterk het bedrijf zijn activiteiten aan het verbreden is.

VDL behaalde in de eerste zes maanden van dit jaar een omzet van 2,077 miljard euro. In dezelfde periode van 2025 was dat 2,017 miljard euro. Daarmee nam de omzet met ongeveer 3 procent toe.

De winst ontwikkelde zich sterker. Het nettoresultaat kwam uit op 59 miljoen euro, tegenover 53 miljoen euro een jaar eerder. Dat betekent een verbetering van ongeveer 11 procent.

Ook de hoeveelheid werk die VDL voor de komende periode heeft liggen, is flink gegroeid. Aan het begin van 2026 bedroeg de orderportefeuille 1,855 miljard euro. In week 35 was dat opgelopen tot 2,335 miljard euro. Op basis van de gepubliceerde bedragen gaat het om een toename van ongeveer 26 procent.

Daarmee heeft het Eindhovense familieconcern voor een belangrijk deel van zijn activiteiten al werk voor de komende periode vastgelegd.

Voor Eindhoven en de Brainportregio is vooral de ontwikkeling binnen hightech van belang. Tal van VDL-bedrijven leveren onderdelen, modules en complete systemen aan internationale fabrikanten van complexe machines. De halfgeleiderindustrie vormt daarvan een belangrijk onderdeel.

Juist die markt zorgde de afgelopen periode voor tegenwind. In 2025 liep de omzet van VDL mede terug doordat de vraag vanuit de semiconductorindustrie was afgezwakt. Vanaf het najaar van dat jaar begonnen klanten echter weer meer orders te plaatsen.

Dat herstel is nog niet volledig terug te zien in de omzet van de divisie Toeleveringen. Die daalde in de eerste helft van 2026 met ongeveer 3 procent van 1,303 miljard naar 1,267 miljard euro.

De vooruitzichten zijn volgens het concern gunstiger. De verdere groei van kunstmatige intelligentie vraagt om steeds grotere hoeveelheden rekenkracht en daarmee om geavanceerde halfgeleiders. Bedrijven die machines, modules en onderdelen voor die industrie produceren, kunnen daarvan profiteren.

De orderportefeuille van de divisie Toeleveringen bedraagt inmiddels ongeveer 1,15 miljard euro. De divisie is winstgevend.

De grootste procentuele groei was te zien bij de divisie Eindproducten. Daar steeg de omzet van 444 miljoen euro in de eerste helft van 2025 naar 591 miljoen euro dit jaar.

Dat is een stijging van ongeveer 33 procent.

Die groei komt niet uit één markt. VDL profiteert binnen deze divisie onder meer van activiteiten op het gebied van voedseltechnologie, energie en defensie. Daarmee wordt zichtbaar dat het bedrijf probeert zijn industriële kennis over steeds meer sectoren te spreiden.

De orderportefeuille van Eindproducten bedraagt 614 miljoen euro. Ook deze divisie is winstgevend.

Een van de opvallendste ontwikkelingen binnen VDL speelt zich buiten Eindhoven af. In Born heeft het concern de voormalige autofabriek van VDL Nedcar een compleet nieuwe richting gegeven.

Tot begin 2024 rolden daar nog personenauto's van de band. Inmiddels worden delen van het enorme industriecomplex gebruikt voor onder meer defensieproductie, batterijsystemen en nieuwe vormen van mobiliteit.

Defensie beschikt op het terrein over ongeveer 120.000 vierkante meter aan productiehallen en andere faciliteiten. De samenwerking is voor minimaal tien jaar aangegaan.

Daarmee beschikt Nederland over een bestaande industriële locatie waar productielijnen relatief snel kunnen worden ingericht zonder dat daarvoor eerst een compleet nieuwe fabriek hoeft te worden gebouwd.

Op de locatie worden inmiddels onder meer militaire drones, batterijpakketten en onbemande grondvoertuigen geproduceerd. Verschillende gespecialiseerde bedrijven maken daarbij gebruik van de productiecapaciteit en technische kennis van VDL.

Een deel van het materieel dat in Born wordt gemaakt, is bestemd voor Oekraïne. Zo is er productie opgezet van onbemande grondvoertuigen die vanuit Nederland aan Oekraïne worden geleverd. Daarnaast werkt VDL Defentec samen met een Oekraïense onderneming aan de productie van de dronetypen Baton en K4.

De ontwikkeling maakt defensie tot een nieuwe industriële markt voor VDL, naast de traditionele activiteiten in onder meer hightech, mobiliteit, energie en infrastructuur.

Voor verdere uitbreiding van de defensieactiviteiten loopt ondertussen een vergunningprocedure.

VDL Nedcar diende op 7 juli een aanvraag in voor de realisatie van een defensiecluster op het terrein aan de Dr. Hub van Doorneweg in Born. De aanvraag omvat een breed pakket aan industriële activiteiten.

De provincie Limburg is verantwoordelijk voor de procedure. Een definitief besluit over die aanvraag is nog niet openbaar gemaakt.

Het fabrieksterrein moet uiteindelijk ruimte bieden aan vier belangrijke ontwikkelrichtingen: duurzame mobiliteit, batterijpakketten en nieuwe energiesystemen, hightech-maakindustrie en defensie.

Daarmee krijgt het terrein dat jarenlang vrijwel volledig draaide om autoproductie geleidelijk een veel bredere functie.

Niet alle bedrijfsonderdelen profiteren van de groei.

De divisie Bussen zag de omzet in het eerste halfjaar met ongeveer 2 procent dalen naar 219 miljoen euro. Bovendien schrijft het onderdeel nog altijd verlies.

VDL werkt verder aan het samenbrengen van de busactiviteiten van VDL en Van Hool binnen VDL Bus Group. De Europese busmarkt kent tegelijkertijd stevige prijsconcurrentie van fabrikanten uit andere delen van de wereld.

De fabrieken hebben daardoor te maken met onvoldoende bezetting.

Toch zit er nog voor een aanzienlijk bedrag aan werk in de portefeuille. De busdivisie heeft voor ongeveer 571 miljoen euro aan orders.

De nieuwe VDL Futura 3 wordt inmiddels geleverd aan klanten in verschillende Europese landen. Later dit jaar moet ook een uitvoering voor landen met linksrijdend verkeer op de markt komen.

De halfjaarcijfers laten vooral zien hoe VDL bezig is zijn risico's verder over verschillende sectoren te spreiden.

De afhankelijkheid van automotive is na het beëindigen van de grote personenautoproductie in Born sterk veranderd. Tegelijkertijd blijft hightech belangrijk, maar worden activiteiten in energie, voedseltechnologie, infrastructuur en defensie verder uitgebouwd.

Dat spreiden bleek de afgelopen jaren belangrijk. Toen zowel de autoproductie in Born als delen van de chipmarkt terugvielen, had dat direct gevolgen voor de omzet van de groep.

Nu lijken andere activiteiten een groter deel van die schommelingen te kunnen opvangen.

Vooral de sterke groei van de divisie Eindproducten en de omvang van de totale orderportefeuille geven VDL meer zekerheid voor de komende maanden.

Bij VDL werken momenteel ongeveer 14.000 mensen. Dat aantal bleef gedurende de eerste helft van dit jaar vrijwel stabiel.

Voor de tweede helft van 2026 verwacht het concern dat zowel omzet als resultaat verder kunnen stijgen. Vooral van hightech en defensie wordt aanvullende groei verwacht. Ook binnen energie, infrastructuur en voedseltechnologie ziet VDL kansen.

Bij mobiliteit zijn de verwachtingen aanzienlijk voorzichtiger.

Met inmiddels ruim 2,3 miljard euro aan opdrachten in portefeuille heeft VDL echter een aanzienlijk grotere werkvoorraad dan bij de start van het jaar.

Voor het Eindhovense familiebedrijf wordt 2026 daarmee steeds meer een overgangsjaar: van de terugval in traditionele markten naar groei in een breder pakket aan industriële activiteiten. Daarbij ontwikkelt defensie zich in opvallend hoog tempo tot een nieuw onderdeel van de VDL-portefeuille.