Overleden kunstenaar Bert Loerakker had decennialange band met Eindhoven

EINDHOVEN – De op 16 september overleden kunstenaar Bert Loerakker was vooral bekend als een van de gezichtsbepalende kunstenaars van Helmond, maar ook Eindhoven speelde tientallen jaren een belangrijke rol in zijn kunstenaarsleven. Hij exposeerde meerdere keren in de stad, kreeg twee solotentoonstellingen in het Van Abbemuseum en was actief binnen verschillende Eindhovense kunstinstellingen. Het Van Abbemuseum heeft acht werken van Loerakker in de collectie.

Loerakker overleed op 78-jarige leeftijd. Hij werd in 1948 geboren in Breda, volgde zijn kunstopleiding in Tilburg en vestigde zich in 1969 in Helmond. Vanuit daar bouwde hij een loopbaan op die hem langs musea, galeries en kunstinstellingen in binnen- en buitenland voerde. Eindhoven dook daarbij al vroeg op.

Zijn eerste bekende solopresentatie in Eindhoven vond plaats in 1976 bij cultureel centrum De Krabbedans. Vier jaar later volgde een solotentoonstelling in het toenmalige Stedelijk Van Abbemuseum. In 1992 keerde hij daar terug voor opnieuw een eigen tentoonstelling.

De band met het Van Abbemuseum bleef niet beperkt tot tentoonstellingen. Het museum heeft acht werken van Loerakker in de collectie, gemaakt tussen de tweede helft van de jaren tachtig en eind jaren negentig. Het gaat om schilderijen, grafisch werk en monotypes.

Een van de werken is een compositie uit 1989-1990 die in 1991 door het museum werd verworven. Ook een negenluik van zeefdrukken en monotypes uit 1987-1988 kwam datzelfde jaar in de collectie terecht. Een werk uit 1996-1997 werd in 1999 aangekocht en een serie van zes monotypes uit 1998 volgde in 2000. De werken zijn momenteel niet permanent in de museumzalen te zien.

Dat Loerakker in de collectie van het Eindhovense museum terechtkwam, past bij de positie die hij in de jaren tachtig en negentig binnen de Brabantse beeldende kunst innam. In 1982 deed hij in het Van Abbemuseum bijvoorbeeld mee aan een tentoonstelling rond kunstenaars uit de regio.

Zijn relatie met Eindhoven ging verder dan zijn eigen exposities. Loerakker was bestuurlijk betrokken bij kunststichting De Krabbedans en bij Grafisch Atelier Daglicht in Eindhoven. Ook maakte hij deel uit van de aankoopcommissie van de gemeente Eindhoven en was hij betrokken bij de Eindhovense kunstuitleen. Daarmee had hij invloed op meer dan alleen de presentatie van zijn eigen werk.

In de jaren tachtig was zijn werk bovendien geregeld in Eindhoven te zien. Hij nam in 1986 en 1988 bij De Krabbedans deel aan landelijke grafiekpresentaties en exposeerde in 1986 en 1987 bij Galerie Thornfield. Ook Museum Kempenland nam zijn werk op in een tentoonstelling over de ontwikkeling van de schilderkunst in Noord-Brabant na 1945.

Loerakkers werk kenmerkt zich door de combinatie van vrije, schilderachtige vormen met geometrische structuren. Natuurlijke landschappen, licht en kleur werden tegenover rechte lijnen, vlakken en rasters geplaatst. Die tegenstelling bleef gedurende zijn loopbaan terugkomen.

Hij werkte niet alleen als schilder, maar maakte ook grafiek, monotypes en fotografie. Zijn werken ontwikkelden zich vaak in reeksen waarbij vergelijkbare vormen en composities telkens op een andere manier werden onderzocht.

Hoewel zijn woon- en werkplaats vrijwel zijn hele volwassen leven Helmond was, bleef Loerakker deel uitmaken van het bredere Brabantse en Nederlandse kunstcircuit. Hij vervulde functies in adviescommissies, werkte mee aan kunstprojecten in binnen- en buitenland en zette zich in voor instellingen en jongere kunstenaars.

Voor zijn verdiensten als kunstenaar en zijn inzet voor de kunstwereld werd hij in 2010 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Met zijn overlijden verliest Helmond een prominent kunstenaar, maar ook Eindhoven een kunstenaar die gedurende tientallen jaren met de culturele infrastructuur van de stad verbonden was. Zijn werk blijft er aanwezig in de collectie van het Van Abbemuseum.