Naast verlies van vergunning dreigt ook boete voor Brabantse boeren

De provincie Noord-Brabant wil ingrijpen bij twee pluimveehouderijen die volgens haar structureel meer kippen houden dan op basis van hun natuurvergunning is toegestaan. De bedrijven in Asten-Heusden en Helenaveen krijgen daarom een last onder dwangsom opgelegd. Als zij het aantal dieren niet terugbrengen, riskeren zij een forse boete.

De maatregel treft de bedrijven van onder andere Van Lierop en Rooijakkers, die behoren tot de vijf pluimveehouderijen waarvan de provincie eerder aankondigde de natuurvergunning te willen intrekken. Volgens het provinciebestuur behoren deze bedrijven tot de grootste stikstofbelasters van Natura 2000-gebieden in de Peel en is optreden noodzakelijk na recente rechterlijke uitspraken.

De betrokken ondernemers bestrijden niet dat zij meer pluimvee houden dan oorspronkelijk in hun vergunning is vastgelegd. Zij wijzen er echter op dat de provincie al jarenlang bekend is met die situatie. Volgens de veehouders werd het hogere aantal dieren steeds geaccepteerd, omdat zij maatregelen hadden genomen waardoor de stikstofuitstoot binnen de vergunde grenzen bleef.

Juist daarom voelen de ondernemers zich overvallen door de huidige handhaving. Volgens hen verkeren honderden Brabantse veehouders in een vergelijkbare positie. Dat juist hun bedrijven nu als eerste worden aangepakt, vinden zij moeilijk te verklaren.

Aanleiding voor het optreden is de gewijzigde juridische situatie rond stikstof. Na een procedure van milieuorganisatie Mobilisation for the Environment (MOB) en daaropvolgende uitspraken van de Raad van State ziet de provincie zich genoodzaakt strenger op te treden tegen bedrijven die niet volledig binnen hun vergunning opereren. Tegelijkertijd ligt de vergunningverlening voor nieuwe of aangepaste situaties vrijwel stil, waardoor ondernemers hun bestaande situatie niet kunnen legaliseren.

Daardoor bevinden de pluimveehouders zich volgens eigen zeggen in een patstelling: zij worden aangesproken op een situatie die jarenlang bekend was bij de overheid, terwijl er momenteel geen mogelijkheid bestaat om de vergunning aan de nieuwe werkelijkheid aan te passen. Voorlopig hangt niet alleen een dwangsom boven hun hoofd, maar ook het verlies van hun natuurvergunning.