Sportdocent van Summa Eindhoven test eigen grenzen in tv-programma Strijders

EINDHOVEN – Normaal gesproken probeert Quinty Ridderhof studenten in Eindhoven te motiveren om nét dat beetje verder te gaan. Nu moet de sportdocent van Summa Sport zelf bewijzen waar haar grenzen liggen. De 30-jarige Ridderhof is een van de deelnemers aan het televisieprogramma Strijders, waarin twintig kandidaten onder militaire omstandigheden fysiek en mentaal zwaar op de proef worden gesteld.

Ridderhof woont in Helmond, maar een belangrijk deel van haar dagelijks leven speelt zich af in Eindhoven. Ze werkt bij Summa Sport aan de Vijfkamplaan en houdt zich daar onder meer bezig met studenten binnen de richting trainer-coach.

Daar draait het niet alleen om zelf goed kunnen sporten. Studenten leren er anderen begeleiden, motiveren en trainen. Ook samenwerken, verantwoordelijkheid nemen en omgaan met tegenslagen horen bij het vak.

Precies die eigenschappen blijken nu ook voor Ridderhof zelf noodzakelijk.

Voor het televisieprogramma verruilde ze haar vertrouwde werkomgeving in Eindhoven voor een militair aandoend trainingsgebied in Bulgarije. Samen met negentien andere kandidaten begon ze aan een competitie waarin nauwelijks ruimte bestaat voor comfort of voorspelbaarheid.

Oud-commando's Ray Klaassens en Dai Carter onderwerpen de deelnemers aan opdrachten waarbij kracht en conditie belangrijk zijn, maar vermoeidheid en mentale druk minstens zo'n grote rol spelen. Jeroen van Koningsbrugge presenteert het programma.

De opdrachten volgen elkaar soms op momenten op waarop de kandidaten nauwelijks hebben kunnen herstellen. Bovendien weten zij vooraf lang niet altijd wat hen te wachten staat.

Voor iemand die beroepsmatig dagelijks met sport en coaching bezig is, blijkt dat een heel andere werkelijkheid dan een normale training.

Ridderhof begon niet onvoorbereid aan het avontuur. Ze heeft de nodige sportieve ervaring en liep onder meer marathons. In 2024 voltooide ze de zware Jungfrau-Marathon in Zwitserland, waarbij de deelnemers na ruim 42 kilometer hoog in de Alpen finishen.

Toch blijkt Strijders moeilijk met een gewone sportwedstrijd te vergelijken.

De kandidaten worden bewust uit balans gebracht. Vermoeidheid, onzekerheid en onderlinge competitie moeten zichtbaar maken hoe iemand handelt wanneer een normale voorbereiding of trainingsroutine niet meer voldoende is.

Zo kregen de deelnemers tijdens de opnamen te maken met langdurige fysieke belasting en situaties waarin ze niet wisten wat er daarna zou gebeuren. Op andere momenten moesten ze beslissingen nemen die gevolgen konden hebben voor kandidaten met wie ze kort daarvoor nog hadden samengewerkt.

Juist daardoor wordt niet alleen het lichaam getest.

De deelname van Ridderhof kwam bovendien niet bij de eerste poging tot stand. Een jaar eerder doorliep ze al een groot deel van de selectieprocedure. Ze kwam dicht bij een plaats in het programma, maar behoorde uiteindelijk net niet tot de twintig kandidaten die mochten vertrekken.

Een jaar later kwam er alsnog een nieuwe mogelijkheid.

Ditmaal lukte het wel en kon de Eindhovense sportdocent daadwerkelijk ervaren wat de televisieproef inhoudt.

Daarmee krijgt haar deelname ook een duidelijke link met haar werk bij Summa Sport.

Studenten voorbereiden op een beroep als trainer of coach betekent immers meer dan uitleggen hoe een oefening technisch moet worden uitgevoerd. Een goede coach moet anderen kunnen motiveren, vertrouwen uitstralen en doorgaan wanneer een situatie tegenzit.

Ridderhof ervaart in het programma zelf hoe lastig dat kan zijn wanneer vermoeidheid en druk oplopen.

De ervaring levert daardoor ook materiaal op dat verder gaat dan televisie alleen. Na terugkeer kan ze uit eigen ervaring vertellen wat er gebeurt wanneer iemand uit zijn vertrouwde omgeving wordt gehaald en zichzelf opnieuw moet ontdekken.

Dat sluit aan bij de boodschap die ze ook aan studenten meegeeft: ontwikkeling begint vaak pas wanneer iets niet vanzelf gaat.

Hoewel iedere opdracht voor televisie wordt vastgelegd, verdwijnen de camera's volgens Ridderhof tijdens de beproevingen snel naar de achtergrond. Naarmate de opdrachten zwaarder worden, gaat vrijwel alle aandacht naar het volhouden en uitvoeren van de volgende taak.

Ook tussen de kandidaten ontstaat daardoor een bijzondere verhouding. Ze moeten elkaar helpen om opdrachten tot een goed einde te brengen, maar weten tegelijkertijd dat ze concurrenten zijn en dat deelnemers gedurende het programma kunnen afvallen.

Daarmee komen samenwerking en eigenbelang soms recht tegenover elkaar te staan.

Voor een docent die studenten opleidt om anderen te begeleiden en te coachen is het misschien wel een van de interessantste onderdelen van het avontuur: ervaren hoe mensen daadwerkelijk reageren wanneer de druk steeds verder wordt opgevoerd.

Hoe ver Ridderhof in de competitie komt, wordt de komende weken duidelijk.

Strijders is op maandagavond te zien bij AVROTROS op NPO 1.

https://www.avrotros.nl/program/strijders~204/ en https://npo.nl/start/serie/strijders/afleveringen/seizoen-2