Arend Hardorff wordt nieuwe bestuursvoorzitter van Fontys

EINDHOVEN – Fontys krijgt vanaf volgend jaar een nieuwe bestuursvoorzitter. Arend Hardorff neemt op 1 januari 2027 het voorzitterschap van het college van bestuur over van Joep Houterman. Hardorff komt over van De Haagse Hogeschool en heeft inmiddels ruim twintig jaar ervaring binnen het hoger onderwijs.

Met de komst van Hardorff krijgt een van de grootste onderwijsinstellingen van Zuid-Nederland een bestuurder aan het roer die een groot deel van zijn loopbaan binnen hogescholen heeft doorgebracht. Bij De Haagse Hogeschool maakt hij sinds september 2022 deel uit van het college van bestuur. Daar houdt hij zich onder meer bezig met onderwijs, onderzoek, studentenzaken, kwaliteitszorg en internationalisering.

Opvallend is dat Hardorff nog maar kort geleden voor een nieuwe bestuurstermijn bij De Haagse werd benoemd. Zijn tweede termijn van vier jaar ging op 1 september van dit jaar in. Die maakt hij niet af: vier maanden later verruilt hij Den Haag voor Fontys.

Hardorff begon zijn loopbaan als docent en werkte vervolgens jarenlang bij Breda University of Applied Sciences. Daar vervulde hij verschillende leidinggevende functies en was hij onder meer directeur van de Academy for Leisure.

In 2018 maakte hij de overstap naar Hotelschool The Hague, waar hij dean en lid van het college van bestuur werd. Vier jaar later volgde zijn benoeming bij De Haagse Hogeschool.

Hij studeerde Vrijetijd- en Toerismewetenschappen aan de Universiteit van Tilburg. Zijn loopbaan brengt hem daarmee opnieuw nadrukkelijk naar Brabant.

Bij Fontys gaat Hardorff deel uitmaken van een driehoofdig college van bestuur. Naast de nieuwe voorzitter bestaat dat uit Arian Steenbruggen en Jaapjan Zuidema.

De bestuurswissel is ook voor Eindhoven van betekenis. Fontys behoort met ongeveer 43.000 studenten en ruim 5.000 medewerkers tot de grootste hogescholen van Nederland en heeft een omvangrijke aanwezigheid in de stad.

Naast de grote campus aan de Rachelsmolen beschikt Fontys in Eindhoven onder meer over locaties aan de Emmasingel, op Strijp-S, bij de Genneper Parken en op de Brainport Industries Campus. Ook in Helmond is de hogeschool aanwezig op de Automotive Campus.

Daarmee speelt de instelling een belangrijke rol in de opleiding van personeel voor onder meer de techniek-, ICT-, onderwijs- en zorgsector in de Brainportregio.

Hardorff stapt in op een moment waarop Fontys met een nieuwe meerjarige strategie bezig is. Begin dit jaar presenteerde de hogeschool het beleidsplan For Society 2030. Daarin ligt de nadruk op talentontwikkeling, praktijkgericht onderzoek en samenwerking met bedrijven, overheden en andere organisaties.

Tegelijkertijd staat de hogeschool voor stevige uitdagingen. Fontys wees in het bestuursverslag over 2025 onder meer op dalende studentenaantallen, reorganisaties en een hoge werkdruk. Ook veranderingen rond internationalisering en de snelle ontwikkeling van technologie en kunstmatige intelligentie hebben gevolgen voor het onderwijs.

Hardorff krijgt daarmee niet alleen de taak om de nieuwe koers uit te voeren, maar ook om Fontys door een periode te leiden waarin het hoger onderwijs financieel en organisatorisch onder druk staat.

Joep Houterman kondigde in maart al aan dat hij eind 2026 zou stoppen als voorzitter. Hij staat sinds maart 2020 aan het hoofd van Fontys en maakte daarvoor sinds 2018 deel uit van het college van bestuur.

Zijn tweede termijn als voorzitter zou oorspronkelijk tot maart 2028 lopen. Houterman besloot echter eerder te vertrekken. Op 1 januari draagt hij zijn werkzaamheden als voorzitter over. Tot zijn vroegpensioen op 1 maart 2027 blijft hij nog beschikbaar om de overgang naar zijn opvolger te begeleiden.

Daarmee komt na bijna negen jaar ook definitief een einde aan zijn periode binnen het bestuur van Fontys.