Eindhovense vrijwilligers brengen kerstgevoel bij honderden gezinnen die moeilijk rondkomen

EINDHOVEN – Terwijl de voorbereidingen voor de feestdagen langzaam op gang komen, is een uitgebreid kerstdiner voor veel gezinnen in Eindhoven allesbehalve vanzelfsprekend. Geld voor bijzondere boodschappen of cadeautjes ontbreekt soms volledig. De Eindhovense afdeling van Rocking Up X-Mas wil daar iets aan doen. Met tientallen vrijwilligers en steun vanuit het bedrijfsleven bereidt de organisatie een kerstactie voor waarmee 225 gezinnen in Eindhoven en de omliggende regio een feestelijke decembermaand moeten krijgen.

Het initiatief richt zich op huishoudens die door financiële problemen weinig ruimte hebben voor extra uitgaven. Ook alleenstaande ouderen die in armoede leven en te maken hebben met eenzaamheid worden niet vergeten. De regionale organisatie hoopt dit jaar ongeveer 900 mensen te bereiken, onder wie 520 kinderen.

De actie wordt vanuit Eindhoven gecoördineerd en strekt zich uit tot onder meer Veldhoven, Helmond en omliggende dorpen. Ongeveer 85 vrijwilligers zetten zich in om de pakketten samen te stellen en persoonlijk bij de ontvangers thuis te bezorgen.

De kerstpakketten zijn anders samengesteld dan de gebruikelijke voedselpakketten. In plaats van voornamelijk houdbare producten bevatten ze ingrediënten voor een compleet driegangendiner. Een professionele kok stelt het menu samen, waarna gezinnen thuis zelf aan de slag kunnen met de bereiding.

Ook een feestelijk kerstontbijt maakt deel uit van de actie. De maaltijden zijn alcoholvrij en halal, met daarnaast een vegetarisch alternatief. Voor kinderen worden cadeautjes en andere verrassingen toegevoegd, zodat ook zij iets hebben om naar uit te kijken.

Met die aanpak wil de organisatie meer bieden dan alleen praktische voedselhulp. Het zelf bereiden van de maaltijd en samen aan tafel zitten moeten ervoor zorgen dat gezinnen ondanks financiële zorgen kunnen genieten van de kerstdagen.

Dat dergelijke initiatieven nodig blijven, blijkt uit de armoedecijfers. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek leefde in 2024 ongeveer 4,1 procent van de inwoners van Eindhoven in armoede. Onder kinderen lag dat percentage op 3,6 procent. Daarmee lag de kinderarmoede in de stad boven het landelijke gemiddelde van 2,8 procent.

Achter deze cijfers gaan uiteenlopende situaties schuil. Niet alleen mensen met een uitkering kunnen moeite hebben om rond te komen. Ook huishoudens met betaald werk kunnen financieel kwetsbaar zijn, bijvoorbeeld door hoge woonlasten, schulden of onverwachte uitgaven.

Juist in december kunnen die problemen extra voelbaar worden. Waar veel huishoudens geld reserveren voor een kerstdiner, versieringen en cadeautjes, moeten anderen blijven kiezen tussen noodzakelijke uitgaven.

Eindhoven kent verschillende organisaties die inwoners met een laag inkomen ondersteunen. De Voedselbank Eindhoven verstrekt voedselhulp, Stichting Leergeld helpt kinderen om mee te kunnen doen aan activiteiten en via de gemeente bestaan verschillende financiële regelingen. Rocking Up X-Mas voegt daar rond de feestdagen een tijdelijke vorm van ondersteuning aan toe.

De Eindhovense kerstactie groeit dit jaar aanzienlijk. In 2025 werden vanuit de regionale afdeling honderd gezinnen geholpen. Voor kerst 2026 ligt de ambitie op 225 huishoudens, meer dan een verdubbeling.

Die uitbreiding vraagt om extra geld, producten en mensen. Achter de schermen wordt gewerkt aan de inkoop van levensmiddelen, het regelen van kindercadeautjes en de organisatie van de bezorging. Vrijwilligers spelen daarbij een belangrijke rol, maar zonder financiële bijdragen zou de actie niet op deze schaal mogelijk zijn.

Ook het regionale bedrijfsleven draagt een steentje bij. Zo ondersteunt technologiebedrijf ASML het initiatief financieel. Daarnaast heeft het Tiny en Annie van Doorne Fonds een bijdrage van 5.000 euro beschikbaar gesteld. Het fonds ondersteunt maatschappelijke projecten die bijdragen aan het welzijn van inwoners in de regio.

De betrokkenheid van bedrijven en fondsen laat zien dat de kerstactie ook binnen de Brainportregio op steun kan rekenen. Naast de economische ontwikkeling van de regio blijft aandacht voor inwoners die financieel minder goed meekomen noodzakelijk.

Gezinnen kunnen niet rechtstreeks bij Rocking Up X-Mas aankloppen voor een kerstpakket. De stichting werkt samen met professionele hulpverleners en maatschappelijke instanties die zicht hebben op de persoonlijke omstandigheden van inwoners.

Onder meer voedselbanken, wijkteams, maatschappelijk werkers en andere hulporganisaties kunnen mensen voordragen. Daarbij wordt gekeken naar gezinnen en ouderen die onder de armoedegrens leven en ondersteuning kunnen gebruiken.

De aanmelding van hulporganisaties voor de kerstactie van dit jaar moest vóór 15 oktober plaatsvinden. Voor nieuwe organisaties is die termijn inmiddels verstreken.

Door samen te werken met bestaande hulpinstanties probeert Rocking Up X-Mas de pakketten gericht terecht te laten komen bij huishoudens die deze ondersteuning daadwerkelijk nodig hebben.

Een kerstpakket lost financiële problemen niet structureel op. Gezinnen die moeite hebben met het betalen van hun vaste lasten blijven ook na de jaarwisseling afhankelijk van hun inkomen en eventuele aanvullende ondersteuning.

De gemeente Eindhoven heeft voor 2025 en 2026 de inkomensgrenzen voor enkele ondersteuningsregelingen verruimd. Daardoor komen meer inwoners in aanmerking voor onder meer de Meedoenbijdrage. Deze regeling biedt mensen met een laag inkomen een jaarlijks bedrag dat zij vrij kunnen besteden. Ook voor kinderen kan een bijdrage worden aangevraagd.

De kerstpakkettenactie heeft een ander doel. Het gaat niet om langdurige inkomensondersteuning, maar om een feestelijk moment voor mensen bij wie financiële zorgen het dagelijks leven beheersen.

Voor de uitvoering blijft Rocking Up X-Mas afhankelijk van donateurs en vrijwilligers. Particulieren kunnen een eenmalige of terugkerende financiële bijdrage leveren. Ook bedrijven kunnen de actie ondersteunen.

Wie liever zelf de handen uit de mouwen steekt, kan informeren naar vrijwilligerswerk. Daarbij gaat het onder meer om het voorbereiden en inpakken van de pakketten en de bezorging in december.

De stichting is inmiddels actief op tien locaties in Nederland en wil landelijk ongeveer 1.800 gezinnen bereiken. De Eindhovense afdeling neemt daarvan een aanzienlijk deel voor haar rekening.

Voor de gezinnen die straks een pakket ontvangen, betekent de actie dat er tijdens kerst ruimte is voor een uitgebreide maaltijd, cadeautjes voor de kinderen en een moment zonder de gebruikelijke financiële beperkingen. Voor de vrijwilligers draait het vooral om iets wat niet in het pakket past: persoonlijke aandacht voor mensen die tijdens de feestdagen gemakkelijk uit beeld raken.

Meer informatie over de Eindhovense kerstactie, vrijwilligerswerk en donaties is te vinden op rockingupxmas.nl/locaties/eindhoven.