Eindhoven zoekt sporthelden van 2026: ook vrijwilligers en verenigingen maken kans op prijzen

Wie heeft Eindhoven dit jaar sportief op de kaart gezet? De zoektocht naar de sporthelden van 2026 is begonnen. Niet alleen succesvolle topsporters komen in aanmerking voor een onderscheiding. Ook trainers, vrijwilligers en verenigingen die zich inzetten voor de stad kunnen tijdens de Eindhoven SportAwards in de prijzen vallen. De uitreiking vindt plaats op donderdag 28 januari 2027.

EINDHOVEN – Van zwembaden en voetbalvelden tot sporthallen en urban sportlocaties: in Eindhoven worden het hele jaar door bijzondere prestaties geleverd. Sommige sporters bereiken de internationale top, terwijl anderen vooral binnen hun vereniging het verschil maken. Tijdens de jaarlijkse SportAwards krijgen beide groepen de gelegenheid om erkenning te krijgen voor hun inzet.

De gemeente Eindhoven heeft de aanmeldingen geopend. Inwoners en sportverenigingen kunnen kandidaten voordragen voor vijf onderscheidingen: Sporter, Talent, Sportploeg, Sportcoach en Vrijwilliger van het jaar.

Daarmee draait de verkiezing niet uitsluitend om kampioenschappen en medailles. Ook de mensen achter de schermen, die trainingen verzorgen, verenigingen draaiende houden en sport toegankelijk maken, krijgen een plek in de schijnwerpers.

De sportprijzen kennen inmiddels een uitgebreide geschiedenis. Bij de vorige editie, die in januari 2026 plaatsvond, werden ongeveer driehonderd sportpenningen uitgereikt. Zwemster Marrit Steenbergen werd toen gekozen tot Sporter van het jaar, terwijl PSV Waterpolo onder 18 de prijs voor beste sportploeg ontving. Noa van Ettinger werd uitgeroepen tot Talent van het jaar.

Ook roeicoach Bert Cocu en vrijwilliger Frits Adelmeyer van PSV Schoonspringen werden onderscheiden.

Voor de nieuwe editie komen sporters in aanmerking die tussen 1 december 2025 en 30 november 2026 Nederlands kampioen zijn geworden tijdens een officieel erkend kampioenschap. Een podiumplaats op een Europees kampioenschap, wereldkampioenschap of de Olympische of Paralympische Spelen geeft eveneens recht op een sportpenning.

Deelnemers moeten in Eindhoven wonen of verbonden zijn aan een Eindhovense sportvereniging. Daarnaast kunnen ook uitzonderlijke prestaties buiten de traditionele kampioenschappen worden voorgedragen voor een award.

Een opvallend onderdeel van de prijzenuitreiking is de aandacht voor maatschappelijke betrokkenheid. Sportverenigingen vervullen vaak een bredere functie dan alleen het aanbieden van trainingen en wedstrijden. Ze brengen buurtbewoners bij elkaar, stimuleren beweging en kunnen bijdragen aan het verminderen van sociale uitsluiting.

Dat bleek ook tijdens de vorige editie. FC Eindhoven AV ontving toen 3.000 euro voor de samenwerking met een nabijgelegen opvanglocatie, waarbij bewoners konden deelnemen aan voetbalactiviteiten en vrijwilligerswerk.

Korfbalvereniging Rust Roest kreeg 2.000 euro voor het initiatief Fit langs de lijn, waarbij ouders kunnen sporten terwijl hun kinderen trainen. Schaakvereniging Woensel Lichttoren Combinatie ontving 1.000 euro voor tweetalig en inclusief schaakonderwijs.

Ook dit jaar zijn er drie geldprijzen beschikbaar van respectievelijk 3.000, 2.000 en 1.000 euro. De bijdragen zijn bedoeld om maatschappelijke sportinitiatieven verder te ontwikkelen of uit te breiden.

Activiteiten voor ouderen, aangepast sporten en projecten die mensen met verschillende achtergronden samenbrengen, zijn voorbeelden van initiatieven die voor de onderscheiding in aanmerking kunnen komen.

Welke sporters en vrijwilligers uiteindelijk een award ontvangen, wordt mede bepaald door het publiek. Van 14 december 2026 tot en met 3 januari 2027 kunnen Eindhovenaren hun voorkeur kenbaar maken.

Een vakjury beoordeelt daarnaast de voorgedragen kandidaten en bepaalt uiteindelijk welke sporthelden een onderscheiding ontvangen.

De bekendmaking volgt op donderdag 28 januari 2027. Dan worden niet alleen de individuele awards uitgereikt, maar krijgen ook de sportkampioenen hun sportpenningen en worden de maatschappelijke initiatieven beloond.

Kandidaten voor de sportpenningen en individuele sportprijzen kunnen tot en met donderdag 3 december 2026 worden aangemeld. Voor verenigingen en andere sportaanbieders die met een maatschappelijk initiatief willen meedingen naar een geldprijs, geldt een langere termijn. Zij hebben tot en met dinsdag 15 december de gelegenheid hun project in te dienen.

Aanmelden kan via Eindhoven Sport Awards 2026

Met de verkiezing wordt opnieuw zichtbaar hoe breed de Eindhovense sportwereld is. Van internationale kampioenen tot vrijwilligers die wekelijks klaarstaan voor hun vereniging: de SportAwards bieden een podium aan mensen die de sport in de stad vooruithelpen.