Wachtlijsten zwemles Eindhoven lopen op tot ruim twee jaar: gemeente wil sneller ingrijpen

EINDHOVEN – Kinderen in Eindhoven moeten op sommige dagen meer dan twee jaar wachten voordat ze met zwemles kunnen beginnen. De gemeente wil die achterstand fors terugdringen en heeft in de begrotingsplannen voor 2027 vastgelegd dat de wachttijden uiterlijk in 2030 gehalveerd moeten zijn. Sportwethouder Remco van Dooren beschouwt het verbeteren van de toegang tot zwemonderwijs als een van de belangrijkste opgaven binnen het gemeentelijke sportbeleid.

Vooral bij het ir. Ottenbad is de situatie nijpend. De gepubliceerde wachttijden voor zwemlessen aan kinderen vanaf vier jaar lopen daar uiteen van zestien tot 29 maanden. Wie op zaterdag wil zwemmen, moet rekening houden met ongeveer 27 maanden wachten. Ook bij Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep kunnen kinderen niet direct beginnen. Daar variëren de aangegeven wachttijden op werkdagen van negen tot vijftien maanden.

De cijfers laten zien dat de beschikbare capaciteit onvoldoende aansluit op de behoefte van Eindhovense gezinnen. Vooral ouders die vanwege werk of school gebonden zijn aan specifieke dagen, hebben weinig mogelijkheden om de wachttijd te verkorten.

De druk op de Eindhovense zwembaden hangt samen met het beperkte aantal beschikbare lesuren en de groei van de stad. Zwembaden worden niet alleen gebruikt voor zwemonderwijs, maar ook door verenigingen, recreanten en wedstrijdzwemmers. Daardoor is het lastig om extra lesgroepen in te plannen.

De gemeente onderzoekt hoe bestaande baden beter kunnen worden benut en waar uitbreiding mogelijk is. Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor het ir. Ottenbad in Woensel. Het complex moet worden gemoderniseerd en verduurzaamd. Bovendien wordt gekeken naar de toevoeging van een nieuw 25-meterbad.

De voorbereidingen hiervoor zijn inmiddels verder gevorderd. De gemeente heeft wensen verzameld bij bezoekers, verenigingen, scholen en maatschappelijke organisaties. Eind 2026 moet duidelijker worden welke aanpassingen haalbaar zijn en hoeveel geld daarvoor nodig is.

Eindhoven heeft de afgelopen jaren al aanzienlijk geïnvesteerd in zwemvoorzieningen. In maart 2026 werd de vernieuwde Tongelreep volledig geopend, met onder meer een recreatiebad. Eerder waren daar al een nieuw wedstrijdbad, een 25-meterbad en een instructiebad in gebruik genomen.

Ondanks deze uitbreiding zijn de wachtlijsten niet verdwenen. De groeiende behoefte aan zwemlessen vraagt om aanvullende maatregelen.

Naast investeringen in zwembaden wil het gemeentebestuur in 2027 opnieuw bekijken hoe de sportaccommodaties over de stad worden verdeeld. Daarbij wordt onderzocht of bestaande voorzieningen intensiever kunnen worden gebruikt en of nieuwe accommodaties noodzakelijk zijn.

De situatie in Eindhoven steekt ongunstig af bij het landelijke beeld. Uit onderzoek dat in september 2026 onder 214 zwemlesaanbieders werd uitgevoerd, blijkt dat 86 procent met wachtlijsten werkt. De gemiddelde wachttijd bedraagt landelijk ongeveer zeven maanden. Bij een kwart van de onderzochte aanbieders duurt het langer dan een jaar.

Voor Eindhoven speelt bovendien een bredere maatschappelijke kwestie. Kinderen die pas op latere leeftijd kunnen beginnen met zwemles, blijven langer afhankelijk van toezicht en begeleiding in het water.

Daarom wil de gemeente ook blijven investeren in zwemonderwijs buiten de reguliere lessen. Met naschools zwemmen voor leerlingen uit groep 7 moet worden voorkomen dat kinderen de basisschool verlaten zonder zwemdiploma.

Naast het tekort aan zwemlescapaciteit bestaat binnen de Eindhovense politiek ook belangstelling voor meer mogelijkheden om buiten te zwemmen. Een recreatief buitenzwembad bij de Tongelreep is daarbij een terugkerende wens.

Tegelijkertijd wordt gekeken naar de mogelijkheden van openbaar oppervlaktewater. Het geschikt maken van vijvers en andere wateren voor recreatief zwemmen is echter ingewikkeld. Niet alleen de waterkwaliteit, maar ook de veiligheid, inrichting en wettelijke verantwoordelijkheden spelen een rol.

Provincies bepalen welke locaties officieel als zwemwater worden aangewezen. Op zulke plekken vinden gedurende het zwemseizoen controles plaats.

Voor het gemeentebestuur ligt de eerste uitdaging bij het zwemonderwijs. De ambitie is om de wachtlijsten uiterlijk in 2030 met de helft terug te brengen. Of dat lukt, zal grotendeels afhangen van de snelheid waarmee extra zwemcapaciteit beschikbaar komt.

Voor Eindhovense ouders biedt die doelstelling voorlopig nog geen directe oplossing. Wie zijn kind wil aanmelden, blijft afhankelijk van de beschikbare lesplaatsen en de gekozen zwemdag.