Klimmen tegen Kanker levert bijna miljoen euro op voor onderzoek in Eindhovens Catharina Ziekenhuis

EINDHOVEN – Meer dan vijfhonderd sporters hebben in de Franse Alpen gezamenlijk 926.751 euro opgehaald voor kankeronderzoek in het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven. De eerste editie van Klimmen tegen Kanker werd zaterdag afgesloten op de Col de la Madeleine. Achter de deelnemers stonden meer dan 25.000 donateurs.

Vier dagen lang stond het Franse berggebied in het teken van de actie. Deelnemers konden wandelend, hardlopend of op de fiets de strijd met de hoogtemeters aangaan. Zij waren verdeeld over ongeveer tachtig teams en werden onderweg en rond de finish bijgestaan door tientallen vrijwilligers.

Het sportieve hoogtepunt volgde zaterdag. Voor wandelaars en hardlopers waren drie routes uitgezet, variërend van 7 tot 18 kilometer. De langste tocht telde ongeveer 1.850 hoogtemeters. Wielrenners konden eveneens uit drie varianten kiezen. De zwaarste fietsroute was 136 kilometer lang en voerde over onder meer de Col du Glandon, Col de la Croix-de-Fer en Col du Chaussy, voordat de Col de la Madeleine werd bedwongen. In totaal kregen de deelnemers aan die route ruim 4.500 hoogtemeters voor de kiezen.

Hoewel de sportieve prestatie een belangrijke rol speelde, draaide de actie vooral om de verhalen achter de deelnemers. Veel van hen kwamen naar Frankrijk omdat iemand in hun familie- of vriendenkring kanker heeft of aan de ziekte is overleden.

Dat werd vooral zichtbaar bij een speciaal ingerichte gedenkplek vlak onder de top. Daar werden stenen achtergelaten voor overleden dierbaren en mensen die momenteel met kanker te maken hebben. Even verderop, bij de finish, werden deelnemers juist met muziek en applaus ontvangen.

Pas zaterdagavond werd duidelijk hoeveel de actie uiteindelijk had opgebracht. Met 926.751 euro kwam de teller bij deze eerste editie dicht bij de miljoen euro uit.

De opbrengst gaat via de Catharina Health Foundation naar medisch-wetenschappelijk onderzoek in het Catharina Ziekenhuis. De stichting financiert projecten waarvoor binnen de reguliere zorgbudgetten niet altijd voldoende geld beschikbaar is.

Daarbij gaat het onder meer om onderzoek naar betere opsporing en behandeling van kanker en het persoonlijker maken van therapieën. Dat onderzoek vindt steeds vaker plaats met behulp van kunstmatige intelligentie.

Zo werden onlangs vanuit het onderzoeksfonds van de foundation vijf projecten financieel ondersteund. Onderzoekers werken onder andere aan een AI-model dat alvleesklierkanker op CT-scans moet helpen herkennen en aan een methode waarbij de hoeveelheid chemotherapie nauwkeuriger kan worden afgestemd op de spiermassa van een patiënt. Andere onderzoeken richten zich op de voorbereiding van bestralingen, de behandeling van eierstokkanker en het voorspellen welke patiënten baat kunnen hebben bij immuuntherapie.

De opbrengst van Klimmen tegen Kanker is niet automatisch gekoppeld aan deze afzonderlijke onderzoeken, maar moet nieuwe en lopende oncologische onderzoeksprojecten in Eindhoven mogelijk helpen maken.

De omvang van de eerste editie blijkt niet alleen uit het aantal deelnemers. Meer dan 25.000 mensen droegen volgens de organisatie financieel bij. Deelnemers moesten vooraf zelf minimaal 500 euro aan sponsorgeld bijeenbrengen.

Met ruim negen ton aan opbrengsten krijgt de actie waarschijnlijk een vervolg. Op de website van Klimmen tegen Kanker is inmiddels een voorinschrijving voor 2027 geopend. Nadere gegevens over de volgende editie zijn nog niet bekendgemaakt.

Voor het Catharina Ziekenhuis betekent de opbrengst ondertussen vooral extra financiële ruimte voor wetenschappelijk onderzoek. Waar honderden deelnemers afgelopen week letterlijk meters maakten in de Franse Alpen, moet het ingezamelde geld uiteindelijk vooral zorgen voor vooruitgang dichter bij huis: in de behandeling van mensen met kanker.