Oranje-Rood klopt Wimbledon in doelpuntrijk hockeyduel en bereikt Europese eindronde

EINDHOVEN – De hockeyheren van Oranje-Rood hebben zondag 11 oktober een bijzonder succesvol Europees weekend afgesloten. Op het eigen sportcomplex in Eindhoven versloeg de ploeg van coach Ageeth Boomgaardt het Engelse Wimbledon met 5-3. Met twee overwinningen in de groepsfase verzekerden de Eindhovenaren zich van een plaats bij de laatste twaalf clubs in de Euro Hockey League. Vooral de Schotse aanvaller Struan Walker drukte met twee treffers zijn stempel op de wedstrijd.

Voor het Eindhovense publiek viel er zondagmiddag volop te genieten. Oranje-Rood begon voortvarend, speelde bij vlagen uitstekend aanvallend hockey en leek al vroeg op weg naar een overtuigende overwinning. Wimbledon weigerde zich echter zomaar gewonnen te geven, waardoor de wedstrijd na een ruime voorsprong toch nog een spannend verloop kreeg.

De thuisploeg had slechts vier minuten nodig om de score te openen. Struan Walker nam een scherpe pass van Arthur De Sloover knap aan en schoot vervolgens vanuit de draai raak. De vroege voorsprong gaf Oranje-Rood zichtbaar vertrouwen.

Amper drie minuten later volgde de tweede treffer. Na een strafcorner reageerde De Sloover alert op een rebound en bracht hij de stand op 2-0. De Eindhovenaren hielden het tempo hoog en bleven de Engelse verdediging onder druk zetten.

In de twintigste minuut werd het overwicht opnieuw beloond. Strafcornerspecialist Tijmen Reyenga benutte een strafcorner en vergrootte de marge tot drie doelpunten. Daarmee leek Oranje-Rood al halverwege de wedstrijd een stevige basis voor de overwinning te hebben gelegd.

Toch kreeg Wimbledon vlak voor rust weer aansluiting. Liam Ansell profiteerde in de dertigste minuut van ruimte in de Eindhovense verdediging en bepaalde de ruststand op 3-1.

Na de pauze veranderde het wedstrijdbeeld. Waar Oranje-Rood aanvankelijk de controle had gehad, begon Wimbledon steeds nadrukkelijker naar voren te spelen.

In de 35ste minuut bracht Fred Newbold de spanning volledig terug. De Engelse aanvaller profiteerde van balverlies bij Oranje-Rood en verkleinde de achterstand tot 3-2.

De Eindhovenaren moesten opnieuw aanzetten om de wedstrijd niet uit handen te laten glippen. Dat lukte vlak voor het einde van het derde kwart. Een snelle aanval werd door Henrik Mertgens doeltreffend afgerond, waardoor Oranje-Rood in de 44ste minuut weer twee doelpunten verschil op het scorebord zette.

Maar ook deze voorsprong bleek nog geen garantie voor een rustige slotfase.

Met nog negen minuten op de klok benutte Samuel Hooper namens Wimbledon een strafcorner. Bij 4-3 lag de wedstrijd opnieuw open en moesten de Eindhovenaren alle zeilen bijzetten om de Europese kwalificatie veilig te stellen.

Lang duurde de onzekerheid niet. Slechts een minuut na de Engelse aansluitingstreffer sloeg Oranje-Rood alweer toe.

Opnieuw was het Struan Walker die zich onderscheidde. De Schot stond aan het einde van een aanvallende combinatie en werkte de bal binnen voor zijn tweede doelpunt van de middag. Met de 5-3 in de 52ste minuut werd het Engelse verzet definitief gebroken.

Oranje-Rood speelde de resterende minuten uit en kon na het laatste fluitsignaal een verdiende overwinning vieren.

De overwinning op Wimbledon betekende de tweede Europese zege van Oranje-Rood binnen drie dagen. Vrijdagavond 9 oktober hadden de Eindhovenaren het Spaanse Real Club de Polo al met 2-0 verslagen.

Met zes doelpunten? Nee, met zeven doelpunten voor en drie tegen sloot Oranje-Rood de groepsfase af met tien punten uit twee wedstrijden. Daarmee eindigde de ploeg overtuigend als winnaar van groep C, vóór Wimbledon en Real Club de Polo.

Het succes is extra bijzonder omdat Oranje-Rood voor het eerst sinds 2019 weer deelneemt aan de Euro Hockey League. Bovendien werd de eerste ronde dit seizoen op het eigen sportcomplex afgewerkt, waardoor de Eindhovense hockeyliefhebbers het Europese topniveau van dichtbij konden meemaken.

Dankzij de groepswinst mag Oranje-Rood zich opmaken voor de FINAL12 van de Euro Hockey League. Deze Europese eindronde staat gepland van 24 tot en met 29 maart 2027, rond het paasweekend.

Ook de Nederlandse clubs Amsterdam en Rotterdam behoren tot de deelnemers. Daarmee zijn drie Nederlandse herenploegen vertegenwoordigd in de beslissende fase van het belangrijkste Europese clubtoernooi in het hockey.

Voor Oranje-Rood eindigde het Europese weekend zoals de club vooraf had gehoopt: met twee overwinningen, groepswinst en een ticket voor het vervolg. De ploeg liet zien over aanvallende kwaliteit en scorend vermogen te beschikken, al maakten de drie tegendoelpunten tegen Wimbledon duidelijk dat er verdedigend nog verbeterpunten zijn.

De Eindhovenaren kunnen in ieder geval met vertrouwen vooruitkijken naar het Europese vervolg in maart.