Oranje viert mijlpaal Van Dijk met winst en koppositie in Nations League

EINDHOVEN – Het Nederlands elftal heeft een bijzondere voetbalavond in Eindhoven afgesloten met drie punten én de koppositie in de Nations League. Oranje versloeg Servië zondagavond met 2-1 in het Philips Stadion. Teun Koopmeiners opende de score, waarna Joshua Zirkzee in de tweede helft voor de beslissing zorgde. De wedstrijd stond daarnaast volledig in het teken van Virgil van Dijk, die zijn honderdste interland speelde.

Nederland begon energiek aan de wedstrijd en zocht vanaf de eerste minuten nadrukkelijk de aanval. Tijjani Reijnders dook vrijwel direct op in de buurt van het Servische doel en ook Crysencio Summerville zorgde vanaf de flank voor dreiging. Mexx Meerdink kreeg kort daarna een mogelijkheid, maar zijn inzet verdween over het doel.

Na de sterke openingsfase zakte het tempo enigszins en kreeg Servië meer gelegenheid om zich met de wedstrijd te bemoeien. Toch was het Oranje dat na ruim een half uur de score opende. Nadat Summerville vlak buiten het strafschopgebied was gevloerd, nam Koopmeiners de vrije trap voor zijn rekening. De middenvelder krulde de bal richting de verre hoek en zag zijn poging langs doelman Vanja Milinković-Savić verdwijnen.

Lang kon Nederland niet genieten van de voorsprong. Slechts enkele minuten later was de stand alweer gelijk. Aleksa Terzić bracht de bal vanaf de linkerkant voor het doel, waar de negentienjarige Mihajlo Cvetković voldoende ruimte kreeg om raak te koppen.

Daarmee kwam opnieuw een kwetsbaarheid van Oranje aan het licht. Ook in eerdere wedstrijden onder bondscoach Xavi Hernández slaagde Nederland er niet in de tegenstander van het scorebord te houden. Tegen Servië viel het eerste schot tussen de palen direct binnen en kreeg Oranje voor de twaalfde interland op rij minimaal één tegendoelpunt.

Bij het begin van de tweede helft verscheen Joshua Zirkzee binnen de lijnen als vervanger van Meerdink. Servië kwam aanvankelijk het sterkst uit de kleedkamer en Cvetković kreeg opnieuw een goede mogelijkheid, maar ditmaal bleef Nederland een nieuwe achterstand bespaard.

Oranje kreeg gaandeweg meer grip op de wedstrijd. Hernández bracht onder anderen Jorrel Hato, Gjivai Zechiël en Ruben van Bommel binnen de lijnen en zag zijn ploeg in de 71e minuut opnieuw toeslaan.

Een snelle aanval over meerdere schijven vormde de inleiding tot de 2-1. Summerville bracht de bal scherp voor, Reijnders legde hem terug en Zirkzee hoefde van dichtbij alleen nog maar af te ronden. Voor de spits betekende het zijn tweede doelpunt in het Nederlands elftal.

Servië gaf zich daarna niet gewonnen. Nederland moest de slotfase bovendien met tien spelers afmaken nadat Micky van de Ven met een handblessure uitviel terwijl alle wisselmogelijkheden al waren gebruikt. Doelman Bart Verbruggen voorkwam met een belangrijke redding op een schot van Nemanja Gudelj dat de bezoekers alsnog langszij kwamen.

Na het laatste fluitsignaal stond daardoor een 2-1-overwinning op het bord.

De avond kreeg extra glans door de honderdste interland van Virgil van Dijk. De 35-jarige verdediger is pas de elfde speler die voor het Nederlands mannenelftal de grens van honderd wedstrijden bereikt.

Van Dijk debuteerde op 10 oktober 2015 tegen Kazachstan en groeide in de jaren daarna uit tot een vaste waarde en aanvoerder van Oranje. Een zware knieblessure hield hem in 2021 buiten het Europees kampioenschap, maar daarna keerde hij terug en was hij actief op het WK van 2022, het EK van 2024 en het WK van afgelopen zomer.

Na zijn jubileumwedstrijd ontving de aanvoerder de traditionele gouden schaal die bij Oranje hoort bij het bereiken van honderd interlands. Wesley Sneijder blijft met 134 wedstrijden recordinternational. Van Dijk staat met zijn honderdste optreden nu elfde op de eeuwige ranglijst. 

De overwinning leverde Nederland niet alleen een geslaagde afsluiting van de eerste interlandperiode onder Hernández op, maar ook een uitstekende uitgangspositie in de Nations League.

Oranje begon het nieuwe toernooi met een 1-1-gelijkspel tegen Duitsland, won vervolgens met 2-1 in Servië en kwam afgelopen donderdag na een 2-0-achterstand nog terug tot 2-2 tegen Griekenland. Met de tweede overwinning op Servië staat Nederland na vier wedstrijden nog altijd zonder nederlaag onder de nieuwe bondscoach. 

Ook elders in de groep viel het resultaat zondag gunstig uit. Griekenland en Duitsland hielden elkaar in Thessaloniki op 0-0. Nederland en Griekenland hebben daardoor allebei acht punten en hetzelfde doelsaldo. Omdat ook het onderlinge duel in een gelijkspel eindigde, staat Oranje dankzij het hogere aantal gemaakte doelpunten bovenaan. Duitsland volgt met vijf punten. 

De strijd om de bovenste plaatsen wordt in november beslist. Nederland ontvangt op vrijdag 13 november Griekenland in de Johan Cruijff ArenA en sluit de groepsfase drie dagen later af met een uitwedstrijd tegen Duitsland. De nummers één en twee van de groep plaatsen zich voor de kwartfinales van de Nations League.

Voor Oranje leverde de zondagavond in Eindhoven daarmee veel meer op dan alleen een overwinning. Drie punten, de leiding in de groep en een historische honderdste interland voor de aanvoerder maakten van het duel met Servië een avond met meerdere winnaars.