PSV eert ‘Het Kanon’ Coen Dillen met bijzonder retroshirt op honderdste geboortedag

EINDHOVEN – Precies honderd jaar na de geboorte van Coen Dillen brengt PSV een van zijn grootste clubiconen opnieuw onder de aandacht. De Eindhovense club heeft een speciaal wedstrijdshirt ontwikkeld dat teruggrijpt op de jaren waarin de legendarische spits zijn doelpunten aan de lopende band maakte. Vrijdagavond speelt PSV in het Philips Stadion tegen sc Heerenveen in het bijzondere tenue.

Het shirt wijkt bewust af van moderne voetbaltenues. De vormgeving is gebaseerd op het rood-wit waarin PSV in de jaren vijftig speelde. Ook het historische clubembleem uit die periode keert terug. Commerciële uitingen zijn zoveel mogelijk weggelaten en op de achterkant komt alleen een rugnummer. Spelersnamen, die tegenwoordig vanzelfsprekend zijn, bestonden in de tijd van Dillen nog niet op de shirts.

Daarmee probeert PSV niet alleen een oud tenue na te maken, maar ook iets terug te brengen van het voetbal waarin Dillen uitgroeide tot een van de beroemdste Eindhovenaren van zijn generatie.

De aanleiding is zijn geboortedag. Coen Dillen werd op 5 oktober 1926 in Eindhoven geboren. Honderd jaar later staat zijn belangrijkste voetbalrecord nog altijd overeind. In het seizoen 1956/1957, het eerste seizoen van de Eredivisie, maakte hij 43 competitiedoelpunten in 34 wedstrijden. Geen enkele speler kwam sindsdien in één Eredivisieseizoen tot hetzelfde aantal. 

Dillen groeide op in Strijp en voetbalde als jongen zowel bij PSV als bij Brabantia. Zijn weg naar de top verliep niet rechtstreeks. Na de oorlog leek een grote voetbalcarrière aanvankelijk zelfs niet voor hem weggelegd en meldde hij zich enige tijd bij de Koninklijke Marine. Via Brabantia belandde hij in 1949 opnieuw bij PSV. 

Daar ontwikkelde hij zich razendsnel tot een uitzonderlijk productieve aanvaller. Zijn harde schot leverde hem de bijnaam Het Kanon op. Tussen 1949 en 1961 maakte hij volgens de historische statistieken 288 competitiedoelpunten in 328 wedstrijden voor PSV. Acht seizoenen achter elkaar was hij de clubtopscorer. Voor het Nederlands elftal kwam hij vijf keer uit en maakte hij vier doelpunten. 

Zijn absolute uitschieter volgde in 1956/1957. Opmerkelijk genoeg werd PSV ondanks Dillens 43 doelpunten dat seizoen geen landskampioen, maar vierde. Van zijn 43 treffers maakte hij er bovendien 24 in uitwedstrijden. In een periode van iets meer dan twee maanden, tussen eind januari en eind maart 1957, scoorde hij twintig keer.

Sindsdien is zijn naam telkens weer van stal gehaald wanneer een Eredivisiespits uitzonderlijk vaak begint te scoren. Johan Cruijff, Marco van Basten, Romário, Ronaldo, Ruud van Nistelrooij en andere topspitsen kwamen voorbij, maar de grens van 43 bleef onaangetast. Inmiddels wordt bij een snelle doelpuntenproductie zelfs gesproken over de Coen Dillen-index.

Het bijzondere aan Dillen is dat zijn leven nauwelijks lijkt op dat van de moderne profvoetballer. Zijn bekendheid beperkte zich niet tot het Philips Stadion. Veel oudere Eindhovenaren kenden hem ook gewoon van achter de toonbank.

Samen met zijn vrouw was Dillen jarenlang verbonden aan een sigaren- en tabakszaak aan de Frederiklaan in Strijp, op korte afstand van het stadion. De winkel werd een begrip in de buurt. Klanten kwamen er niet alleen voor tabakswaren, maar ook voor zaken als de voetbaltoto. De combinatie van beroemde PSV-spits en lokale winkelier paste bij het voetbal van die tijd, toen de financiële afstand tussen profvoetballers en supporters nog veel kleiner was.

In 2007 bestond de zaak een halve eeuw en was deze nog altijd geopend. Dillen zelf was toen al zeventien jaar overleden, maar zijn vrouw zette de winkel voort.  

De voormalige sigarenzaak van Coen Dillen bestaat inmiddels niet meer. In 2013 verdween de naam Dillen uit de etalage en werd het pand verkocht. Daarmee verdween ook een tastbaar stukje alledaagse PSV-geschiedenis uit het straatbeeld van Strijp.

De winkel was des te opmerkelijker omdat Dillen tijdens zijn voetbalcarrière tot de grootste sporthelden van Nederland behoorde, maar tegelijkertijd sterk verbonden bleef met de wijk waarin hij was opgegroeid.

De herinnering aan Dillen werd ondertussen ook op andere manieren levend gehouden. In 2006, vijftig jaar nadat hij aan zijn historische recordseizoen was begonnen, verscheen een biografie over de PSV-legende.

Het boek kreeg de toepasselijke titel Het Kanon – Coen Dillen, seizoentopscorer aller tijden en werd geschreven door Jeroen van den Berk. Op 15 oktober 2006 kreeg de weduwe van Coen Dillen het eerste exemplaar aangeboden. Die taak was weggelegd voor een andere legendarische PSV-doelpuntenmaker: Willy van der Kuijlen.

Het leverde een bijzondere verbinding op tussen twee generaties uit de geschiedenis van PSV. Dillen vestigde in 1956/1957 met 43 doelpunten het nog altijd bestaande seizoensrecord van de Eredivisie. Van der Kuijlen groeide later uit tot de meest trefzekere speler uit de geschiedenis van de Nederlandse hoogste voetbalcompetitie.

De boekpresentatie vond bovendien plaats in een periode waarin de herinnering aan Dillen nadrukkelijk opnieuw onder de aandacht kwam. Twee jaar eerder, in 2004, had hij samen met Van der Kuijlen al een prominente plaats gekregen bij het Philips Stadion. Van beide clubiconen werd daar een standbeeld geplaatst.

Dat Dillen twintig jaar later opnieuw centraal staat, ditmaal vanwege zijn honderdste geboortedag, past daarmee in een langere traditie waarin PSV en Eindhoven de herinnering aan Het Kanon levend houden.

Zijn betekenis voor PSV bleef ook na zijn actieve loopbaan zichtbaar. Aan de oostzijde van het Philips Stadion staat een standbeeld van de voormalige spits. Zijn naam leeft daarnaast voort in onderscheidingen en in de statistieken van het Nederlandse voetbal.

Dillen overleed op 24 juli 1990, 63 jaar oud. Dat zijn record bijna zeven decennia na het seizoen 1956/1957 nog altijd niet is gebroken, maakt duidelijk hoe uitzonderlijk zijn productie destijds was. 

Vooral in Eindhoven is hij echter meer dan alleen het getal 43. Dillen hoort bij een generatie waarin PSV, Philips, Strijp en het dagelijks leven in de stad sterk met elkaar verweven waren. De topscorer die in het weekend duizenden mensen naar het stadion trok, kon daarna weer gewoon achter de toonbank van de buurtwinkel staan.

Die geschiedenis krijgt vrijdag 9 oktober opnieuw een plaats op het veld. PSV speelt dan vanaf 20.00 uur tegen sc Heerenveen in het Philips Stadion. Het competitieduel werd eerder met een dag vervroegd vanwege het Europese programma van PSV. 

Met het speciale tenue brengt PSV zo niet alleen een eerbetoon aan een recordhouder, maar ook aan een vrijwel verdwenen voetbalwereld. Een tijd zonder spelersnamen op het shirt, zonder uitgebreide commerciële aankleding en waarin een van de gevaarlijkste spitsen van Nederland buiten het stadion gewoon winkelier in Eindhoven was.

Honderd jaar na zijn geboorte is Coen Dillen daardoor nog altijd onlosmakelijk verbonden met PSV – en staat het beroemdste record van Het Kanon nog steeds overeind.