NXP groeit hard en zet AI-offensief door: mogelijke miljardenovername past in strategie

EINDHOVEN – NXP Semiconductors heeft een sterk tweede kwartaal achter de rug. De chipfabrikant met zijn internationale hoofdkantoor in Eindhoven zag de omzet met 19 procent stijgen tot bijna 3,5 miljard dollar. Tegelijkertijd wordt steeds duidelijker waar het bedrijf zijn volgende groeifase zoekt: kunstmatige intelligentie in auto's, machines en robots. Gesprekken over een mogelijke miljardenovername van de Amerikaanse AI-chipspecialist Ambarella passen opvallend goed in die strategie.

NXP boekte in het tweede kwartaal een omzet van 3,496 miljard dollar. Dat is 19 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar en 10 procent meer dan in de eerste drie maanden van dit jaar. De groei was zichtbaar in alle belangrijke afzetmarkten van het bedrijf.

Ook de winst verbeterde flink. De nettowinst volgens de Amerikaanse boekhoudregels kwam uit op 767 miljoen dollar, tegen 445 miljoen dollar een jaar eerder. Dat betekent een stijging van 72 procent. Op aangepaste basis, waarbij onder meer bepaalde bijzondere posten buiten beschouwing blijven, bedroeg de winst 918 miljoen dollar. Dat was 33 procent meer dan een jaar geleden.

De auto-industrie blijft veruit de belangrijkste markt voor NXP. De omzet uit automotive steeg met 12 procent naar bijna 1,94 miljard dollar. Daarmee komt meer dan de helft van de totale kwartaalomzet nog altijd uit toepassingen voor voertuigen.

NXP levert technologie voor onder meer voertuigcomputers, communicatie tussen verschillende elektronische systemen in een auto, radar, beveiliging en rijhulpsystemen. Auto's veranderen daarbij steeds meer in rijdende computers waarbij software en elektronica een grotere rol krijgen.

Maar juist buiten de traditionele automarkt groeide NXP afgelopen kwartaal nog veel harder.

De divisie Industrial & IoT zag de omzet met 38 procent stijgen naar 755 miljoen dollar. Bij Communication Infrastructure & Other bedroeg de groei zelfs 41 procent, tot 452 miljoen dollar. De mobiele activiteiten groeiden met 6 procent naar 351 miljoen dollar.

Die cijfers laten zien dat NXP steeds minder uitsluitend als fabrikant van autochips kan worden bekeken.

Topman Rafael Sotomayor ziet vooral kansen doordat kunstmatige intelligentie zich volgens hem steeds verder verplaatst van grote datacenters naar de fysieke wereld.

Dat betekent dat AI niet uitsluitend ergens in de cloud berekeningen uitvoert, maar steeds vaker rechtstreeks in een voertuig, beveiligingscamera, industriële machine of robot wordt verwerkt. Apparaten kunnen daardoor zelfstandig beelden herkennen, gegevens analyseren en beslissingen nemen zonder voortdurend afhankelijk te zijn van een verbinding met een groot datacenter.

Deze vorm van technologie wordt vaak edge AI of physical AI genoemd.

NXP noemt naast softwaregestuurde voertuigen en physical AI inmiddels ook datacenters als een nieuwe groeimotor.

Dat de ambities verder gaan dan alleen de ontwikkeling van eigen chips, blijkt mogelijk uit gesprekken over een grote overname.

NXP zou belangstelling hebben voor Ambarella, een Amerikaanse chipontwerper die gespecialiseerd is in energiezuinige chips waarmee kunstmatige intelligentie rechtstreeks op apparaten kan draaien. De onderneming is gevestigd in Santa Clara in Californië en ontwikkelt technologie voor onder meer voertuigen, camerasystemen, robots en andere toepassingen waarbij beelden en andere gegevens direct verwerkt moeten worden.

Eind juli werd bekend dat NXP en Ambarella gesprekken voeren over een mogelijke overname. Op dat moment vertegenwoordigde Ambarella een beurswaarde van enkele miljarden dollars.

Een overeenkomst staat echter niet vast. NXP heeft de onderhandelingen niet officieel bevestigd en er is tot dusver geen definitieve overname aangekondigd. De gesprekken kunnen daardoor nog op niets uitlopen en ook andere geïnteresseerde partijen zijn niet uitgesloten.

Beleggers zagen direct wel potentie in een deal. Na het bekend worden van de mogelijke gesprekken schoot het aandeel Ambarella met ongeveer een vijfde omhoog. NXP verloor juist enkele procenten.

Voor NXP zou Ambarella vooral interessant kunnen zijn vanwege de kennis op het gebied van beeldverwerking en AI.

Ambarella ontwikkelt zogeheten systems-on-a-chip waarmee apparaten beelden kunnen verwerken en daar met behulp van kunstmatige intelligentie direct conclusies aan kunnen verbinden. Zulke technologie wordt bijvoorbeeld gebruikt om objecten rondom een voertuig te herkennen, verkeerssituaties te analyseren of mensen en bewegingen via camerasystemen te detecteren.

Het bedrijf ziet daarnaast groeimogelijkheden in robots en infrastructuur voor edge AI. Ambarella meldde eerder dit jaar dat de omzet uit automotive een recordniveau had bereikt door de toenemende toepassing van AI in voertuigen.

Daarmee zou een overname NXP technologie kunnen opleveren die aansluit op precies de markten waarin het Eindhovense concern momenteel sneller wil groeien.

Een eventuele aankoop zou bovendien geen op zichzelf staande stap zijn.

NXP nam in oktober vorig jaar al het Amerikaanse Kinara over voor 307 miljoen dollar. Dat bedrijf ontwikkelt energiezuinige processors die speciaal zijn ontworpen voor het uitvoeren van kunstmatige intelligentie op apparaten zelf. NXP gaf destijds al aan daarmee zijn positie in edge AI voor de industrie en automotive te willen versterken.

Ook nam het bedrijf in 2025 TTTech Auto over, gespecialiseerd in software en veiligheidssystemen voor softwaregestuurde voertuigen, en werd Aviva Links ingelijfd vanwege technologie voor snelle dataverbindingen binnen auto's.

Een overname van Ambarella zou financieel echter van een andere orde zijn. Waar voor Kinara enkele honderden miljoenen dollars werden betaald, vertegenwoordigt Ambarella een waarde van meerdere miljarden. Daarmee zou NXP aanzienlijk meer gewicht achter zijn AI-strategie zetten.

De internationale hoofdvestiging van NXP staat op de High Tech Campus in Eindhoven. Daar werken meer dan 700 medewerkers. Naast zakelijke functies zitten er specialistische teams die zich bezighouden met onder meer chipontwerp, beveiliging en nieuwe systemen voor de auto-industrie.

Daarmee wordt een belangrijk deel van de toekomstige technologie van het concern vanuit Eindhoven ontwikkeld.

De grootste Nederlandse locatie van NXP bevindt zich in Nijmegen, waar ongeveer 1.700 mensen werken. Daar staat tevens een grote Europese chipfabriek. Ook in Delft heeft het concern ontwikkelteams.

NXP verwacht dat het herstel in het lopende kwartaal doorzet. Voor het derde kwartaal rekent het bedrijf op een omzet tussen 3,65 en 3,85 miljard dollar. Dat zou op jaarbasis neerkomen op een groei tussen 15 en 21 procent.

De cijfers maken duidelijk dat NXP na een zwakkere periode opnieuw stevig groeit. Maar minstens zo interessant is waar die groei vandaan moet komen.

Autochips blijven voorlopig de grootste inkomstenbron, maar industriële systemen, datacenters en kunstmatige intelligentie winnen snel terrein. Als de gesprekken met Ambarella daadwerkelijk uitmonden in een miljardenovername, krijgt die verschuiving bovendien ineens een veel grotere omvang.

Voor NXP lijkt de volgende strijd in de chipwereld daarmee niet alleen te draaien om méér rekenkracht, maar vooral om de vraag waar die intelligentie terechtkomt: niet alleen in de cloud, maar steeds vaker rechtstreeks in auto's, machines en robots.