Van Epe naar Eindhoven: Wibra bestaat 70 jaar en viert dat met Dasty en een piepkleine Fiat

EINDHOVEN – Een fles Dasty, een stapel theedoeken, sokken, schoonmaakspullen en waarschijnlijk nog iets dat helemaal niet op het boodschappenlijstje stond. Voor veel Eindhovenaren is een rondje Wibra inmiddels heel gewoon. Toch begon het verhaal van de bekende rood-gele winkelketen niet in een grote stad, maar zeventig jaar geleden met één winkel in het Gelderse Epe. Uiteindelijk vond Wibra ook de weg naar Eindhoven, waar de naam inmiddels al tientallen jaren bij het straatbeeld hoort.

Het begon in 1956. Jo Wierdsma nam in Epe de winkel van zijn schoonfamilie over en maakte er een voor die tijd opvallend nieuw soort zaak van. Klanten hoefden niet voor ieder kledingstuk netjes een winkelbediende aan te spreken, maar mochten zelf tussen de artikelen zoeken en spullen uit de verkoopbakken pakken.

Tegenwoordig klinkt dat weinig revolutionair. In de jaren vijftig was zelfbediening in een textielwinkel echter allerminst vanzelfsprekend.

Zelfs de naam van de winkel kwam gewoon uit de familie. Wibra werd samengesteld uit Wierdsma en Braam, de familienaam van Jo's vrouw. Boven de eerste winkel woonde het gezin Wierdsma, met maar liefst elf kinderen. Vanuit dat ene pand zou een winkelbedrijf ontstaan dat zeventig jaar later bijna vierhonderd vestigingen in Nederland, België en Frankrijk telt. 

De groei begon dicht bij huis. In 1962 verscheen het eerste filiaal in Apeldoorn, een jaar later volgde daar een tweede en in 1964 kwam Hengelo erbij. Daarna ging het steeds sneller.

Daarbij zat achter de uitbreiding een bijzonder nuchtere gedachte. Vanuit Epe werden als het ware lijnen door Nederland getrokken. Kwam er verder weg een winkel bij, dan was het aantrekkelijk om onderweg eveneens filialen te openen. Een vrachtwagen die toch die kant op reed, kon zo meerdere winkels tijdens dezelfde rit bevoorraden.

Een van die lijnen liep richting Maastricht. In 1973 opende daar de 25e Wibra. Plaatsen op de route naar het zuiden werden geleidelijk onderdeel van het groeiende netwerk. Het paste helemaal bij de formule: niet ingewikkelder en duurder maken dan nodig was. 

En zo kwam ook Eindhoven in beeld.

  In 1980 wordt aan de Rechtestraat een Wibra Textielsupermarkt gevestigd. Daarmee is de keten in ieder geval al ongeveer 46 jaar onderdeel van winkeliersstad Eindhoven. 

De binnenstad veranderde daarna flink en ook Wibra verhuisde en breidde uit. De naam dook later onder meer op aan de Kruisstraat en tegenwoordig is de keten opnieuw breed over Eindhoven verspreid. Actuele winkeloverzichten tellen vijf vestigingen in de stad. 

Dat is eigenlijk een opmerkelijke ontwikkeling voor een onderneming die begon als textielwinkel. Wie veertig jaar geleden bij Wibra binnenstapte, kwam er vooral voor voordelige kleding en huishoudtextiel. De moderne Wibra lijkt veel meer op een algemene discounter.

En ergens onderweg kwam daar een product bij dat bijna een merk op zichzelf werd.

Wie tegenwoordig Wibra zegt, krijgt al snel Dasty als antwoord. De felgekleurde schoonmaakmiddelen zijn uitgegroeid tot misschien wel de bekendste producten in de winkels.

Dat succes gebruikt Wibra nu ook voor zijn zeventigste verjaardag. Vanaf deze week loopt een jubileumprogramma dat tot het einde van het jaar duurt. Iedere twee weken komen er nieuwe acties en daarnaast trekt een wel heel bijzonder voertuig door Nederland: een Fiat Topolino die wordt volgestopt met Dasty-producten.

Bezoekers moeten raden hoeveel flessen in de kleine elektrische Fiat passen. Wie het juiste antwoord geeft, maakt kans op de auto zelf. Er zijn daarnaast onder meer zeventig seconden gratis winkelen, winkeltegoed van 70 euro en schoonmaakpakketten te winnen. 

Dan natuurlijk de belangrijkste vraag voor Eindhoven: wanneer staat die kleine Fiat hier?

Voorlopig moet er nog even geduld worden opgebracht. Wibra heeft aangegeven dat de locaties en data van de rondreizende Topolino via de eigen socialmediakanalen bekend worden gemaakt. In de tot nu toe gepubliceerde informatie wordt Eindhoven nog niet genoemd. 

Met meerdere winkels in de stad zou een Eindhovense tussenstop in ieder geval niet vreemd zijn. Maar totdat de route officieel wordt bekendgemaakt, blijft het gissen.

Veel is in zeven decennia veranderd. De verkoopbakken uit Epe werden moderne winkels, de vrachtwagens rijden inmiddels vanuit een nieuw distributiecentrum in Apeldoorn en sinds 2022 kan er ook online worden gewinkeld. Wibra waagde in 2024 zelfs de stap naar Frankrijk.

Toch is de basis opvallend herkenbaar gebleven: spullen verkopen die gewone huishoudens nodig hebben zonder er een luxe winkelconcept omheen te bouwen.

En waarschijnlijk verklaart juist dat waarom een winkel die in 1956 met één zaak in Epe begon, zeventig jaar later nog altijd vijf keer in Eindhoven te vinden is.

Al heeft Jo Wierdsma waarschijnlijk nooit kunnen bedenken dat zijn verjaardagscadeau voor de keten ooit zou bestaan uit een piepkleine Italiaanse auto vol flessen ontvetter.