Bevrijdingsvuur brandt in Bayeux: fakkel klaar voor historische tocht naar Eindhoven

BAYEUX/EINDHOVEN – Het bevrijdingsvuur dat uiteindelijk naar Eindhoven wordt gebracht, brandt in Bayeux. Tijdens de derde dag van de jaarlijkse herdenkingsreis stond woensdag 16 september de symbolische overdracht van het vuur centraal. Eindhovense scholieren, wielrenners en bestuurders trokken gezamenlijk door de Normandische stad. Donderdagochtend begint vervolgens de lange tocht van de fakkel richting Eindhoven.

Het vuur vindt zijn oorsprong op de stranden van Normandië. Daar werd het maandag door de leerlingen samen met de wielrenners ontstoken. Woensdag kreeg de vlam tijdens een officiële ceremonie in Bayeux een volgende bestemming.

Het vuur werd aangeboden aan Arnaud Tanquerel, burgemeester van Bayeux.

Daarna vormde zich een stoet richting het bevrijdingsmonument in de stad. De deelnemende leerlingen liepen mee met vlaggen, terwijl de fakkel door Bayeux werd gedragen.

Bij het monument werd vervolgens de vlam in Bayeux ontstoken door de Eindhovense wethouder Mariëlle Giesbertz. Daarmee werd opnieuw een hoofdstuk toegevoegd aan een traditie die Eindhoven en de Franse stad al tientallen jaren met elkaar verbindt.

De plechtigheid vormt het symbolische begin van de terugkeer van het bevrijdingsvuur naar Nederland. In de vroege ochtend van donderdag 17 september komen de Eindhovense wielrenners om 06.00 uur opnieuw naar het monument in Bayeux. Daar nemen zij de brandende fakkel over voor de tocht naar Eindhoven.

De renners hebben vervolgens ongeveer 663 kilometer voor de boeg. De tocht wordt in twee dagen afgelegd en volgt voor een belangrijk deel de historische route waarlangs geallieerde troepen zich in 1944 vanuit Normandië richting Nederland bewogen.

Dit jaar heeft de reis extra betekenis. Het is precies tachtig jaar geleden dat Eindhovense wielrenners in 1946 voor het eerst naar Bayeux trokken om het bevrijdingsvuur naar huis te brengen. Wat destijds begon als een bijzonder initiatief groeide uit tot een jaarlijkse traditie.

Naast de wielrenners zijn dit jaar ongeveer 92 leerlingen uit Eindhoven bij de Bayeuxreis betrokken. Zij zijn afkomstig van het Frits Philips, SintLucas, het Lorentz Casimir Lyceum en het Eckartcollege.

Tijdens hun verblijf in Normandië bezoeken de jongeren verschillende plekken die verbonden zijn met de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding van West-Europa. De landingsstranden, militaire begraafplaatsen, musea en monumenten maken deel uit van het programma.

Daarmee draait de reis niet alleen om het ophalen van een vlam. Centraal staat vooral het doorgeven van het verhaal achter vrijheid aan een generatie die de oorlog alleen uit geschiedenisboeken, verhalen en beelden kent.

Het bevrijdingsvuur moet vrijdag 18 september Eindhoven bereiken, precies op de dag dat de stad 82 jaar geleden werd bevrijd.

In Eindhoven sluit de fakkel aan bij het traditionele bevrijdingsdefilé. Onder begeleiding van historische militaire voertuigen trekt de stoet door de stad. Rond 18.30 uur wordt het gezelschap op de Aalsterweg verwacht, waarna de route via onder meer Stratumseind, het Catharinaplein, de Markt en de Rechtestraat naar het Stadhuisplein voert.

Daar staat rond 19.30 uur de jaarlijkse herdenking gepland.

De vlam die enkele dagen eerder op de kust van Normandië werd ontstoken, heeft dan de reis van het voormalige strijdtoneel naar de stad waarvoor 18 september 1944 het einde van de Duitse bezetting betekende, opnieuw voltooid.

Voor de leerlingen en wielrenners zit de Bayeuxreis er dan vrijwel op. Voor het bevrijdingsvuur gaat de reis echter verder: vanuit Eindhoven wordt de vlam ook doorgegeven aan andere plaatsen die in deze septemberdagen hun bevrijding herdenken.