Eindhoven massaal in beweging tijdens eerste dag marathonweekend

EINDHOVEN – De 42e editie van de ASML Marathon Eindhoven is zaterdag 10 oktober van start gegaan met een afwisselend programma voor jong en oud. Terwijl duizenden hardlopers zich voorbereiden op de grote wedstrijden van zondag, stond de eerste dag vooral in het teken van wandelen, bewegen en hardloopplezier. De Urban Walk, Kids Run, Your Marathon Challenge en City Run zorgden ervoor dat de Lichtstad al een dag voor de eigenlijke marathon volop in beweging kwam.

De marathon is al jarenlang een van de grootste sportevenementen van Noord-Brabant. Wat ooit vooral een wedstrijd voor ervaren langeafstandslopers was, is uitgegroeid tot een tweedaags evenement waaraan mensen van vrijwel iedere leeftijd en met uiteenlopende sportieve mogelijkheden kunnen deelnemen. Dat brede karakter kwam zaterdag nadrukkelijk naar voren.

De eerste deelnemers gingen zaterdagochtend vanaf 08.00 uur van start op de Zilvermeeuwlaan. Niet hardlopend, maar wandelend. De Marathon Eindhoven Urban Walk bood twee afstanden van 10 en 15 kilometer, waarbij het ontdekken van de stad minstens zo belangrijk was als het afleggen van de kilometers.

De langere wandeling begon tussen 08.00 en 09.00 uur. Een uur later volgden de deelnemers aan de kortere afstand. Beide wandelroutes voerden door verschillende delen van Eindhoven, langs bekende bezienswaardigheden en locaties die doorgaans niet vanzelfsprekend onderdeel zijn van een stadswandeling.

Onder de bijzondere plekken die voor deze editie in het wandelprogramma waren opgenomen, bevonden zich onder meer het Philips Museum, de Genneper Watermolen, Natlab, De Ontdekfabriek en verschillende culturele en creatieve locaties. Ook de omgeving van het Evoluon maakte deel uit van de ontdekkingstocht door de stad.

Onderweg waren verzorgingspunten, muziek en stempelposten ingericht. Daarmee kreeg de wandeltocht een recreatief karakter, waarbij deelnemers de gelegenheid hadden Eindhoven vanuit een ander perspectief te bekijken.

De belangstelling was vooraf al groot. Alle beschikbare startbewijzen voor de Urban Walk waren uitverkocht. De deelnemers eindigden hun wandeling op de Vestdijk, waar gedurende het hele marathonweekend de officiële finish is ingericht.

In de middag verschoof de aandacht naar de jongste sportievelingen. De Kids Run, door veel bezoekers ook wel de Kids Marathon genoemd, gaf kinderen de gelegenheid om zelf onderdeel te zijn van het grote Eindhovense hardloopevenement.

Om 14.00 uur begon de eerste wedstrijd over 1,5 kilometer, bedoeld voor kinderen van 4 tot en met 10 jaar. Een uur later was het de beurt aan de jeugd van 7 tot en met 15 jaar, die een afstand van 2,5 kilometer aflegde.

De jonge deelnemers liepen vanaf de Zilvermeeuwlaan richting het centrum, met de officiële finish op de Vestdijk als eindpunt. Ouders en begeleiders konden onder voorwaarden meelopen, zodat ook kinderen met minder hardloopervaring aan het evenement konden deelnemen.

Hoewel de prestaties werden geregistreerd, draaide de Kids Run niet om podiumplaatsen. Een officiële prijsuitreiking maakte geen deel uit van het programma. Iedere deelnemer die de eindstreep bereikte, kon rekenen op een herinneringsmedaille.

Juist dit onderdeel geeft het marathonweekend een belangrijke extra dimensie. Kinderen maken op jonge leeftijd kennis met een groot sportevenement en ervaren hoe het is om over een officieel parcours naar een finishlijn te lopen.

De belangstelling voor de kortste afstand was vooraf zo groot dat ook de Kids Run over 1,5 kilometer volledig was uitverkocht.

Een bijzonder onderdeel van de zaterdag was opnieuw de ASML Your Marathon Challenge. Deze activiteit biedt deelnemers de mogelijkheid om de totale marathonafstand van 42,195 kilometer af te leggen zonder dat dit tijdens één wedstrijd hoeft te gebeuren.

In de periode voorafgaand aan het evenement verzamelden deelnemers op hun eigen manier 41 kilometer. Dat kon wandelend, hardlopend of met behulp van bijvoorbeeld een rolstoel, handbike of scootmobiel.

Zaterdag om 13.00 uur begon vervolgens het gezamenlijke slotstuk van 1,195 kilometer. Daarmee werd de volledige marathonafstand bereikt en konden ook deze deelnemers onder de officiële finishboog op de Vestdijk hun prestatie afronden.

De Challenge richt zich nadrukkelijk op mensen voor wie deelname aan een reguliere marathon niet vanzelfsprekend is. Niet snelheid of een wedstrijdresultaat, maar persoonlijke vooruitgang en toegankelijkheid staan centraal.

Ook voor dit onderdeel waren vooraf alle beschikbare startplaatsen vergeven.

De laatste grote wedstrijd van de zaterdag was de BrabantSport City Run over vijf kilometer. Vanaf 16.00 uur gingen de deelnemers vanaf de Zilvermeeuwlaan het parcours op, dat door het centrum van Eindhoven voerde.

De City Run vormt voor veel recreatieve hardlopers een laagdrempelige manier om aan het marathonweekend deel te nemen. De afstand is geschikt voor zowel beginnende lopers als deelnemers die gericht op een snelle vijf kilometer trainen.

De wedstrijd staat open voor deelnemers vanaf acht jaar en behoort traditioneel tot de populaire onderdelen van het evenement. Ook deze editie waren alle startbewijzen vooraf uitverkocht.

Met de sluiting van de finish om 17.30 uur kwam het officiële zaterdagprogramma ten einde.

Naast de sportieve prestaties staat ook dit jaar de ondersteuning van KWF Kankerbestrijding centraal. Deelnemers aan verschillende onderdelen konden zich laten sponsoren en daarmee geld inzamelen voor kankeronderzoek en ondersteuning van mensen die door kanker worden geraakt.

Zowel hardlopers als wandelaars konden zich bij deze actie aansluiten. Daarmee kreeg het marathonweekend naast het sportieve en recreatieve karakter ook een maatschappelijk doel.

Na de wandelingen, jeugdwedstrijden en kortere loopafstanden van zaterdag verplaatst de aandacht zich zondag 11 oktober naar de grote wegwedstrijden.

De kwart marathon over 10,55 kilometer begint om 08.30 uur. Om 09.30 uur volgt de start van de volledige marathon over 42,195 kilometer. De eerste deelnemers aan de halve marathon vertrekken om 11.30 uur.

De start van deze wedstrijden is op de Montgomerylaan. De finish ligt opnieuw op de Vestdijk, midden in het centrum.

Tijdens de volledige marathon verschijnen ook internationale topatleten aan de start. Daarnaast staat dit jaar het Belgisch kampioenschap marathon op het programma, waardoor Eindhoven niet alleen het decor vormt voor Nederlandse hardloopprestaties, maar ook voor een internationale titelstrijd.

De organisatie rekent gedurende het gehele weekend op meer dan 38.000 deelnemers en ruim 200.000 toeschouwers.

Met de eerste sportieve kilometers achter de rug heeft Eindhoven zaterdag de aftrap gegeven voor een weekend waarin topsport, recreatie en persoonlijke uitdagingen samenkomen. Zondag moet tijdens de marathon en de andere langeafstandswedstrijden het sportieve hoogtepunt volgen.