Klevende kunstgraskorrels zorgen voor problemen op tien voetbalvelden in Eindhoven

EINDHOVEN – Op tien kunstgrasvelden in Eindhoven zorgt de kunststof infill voor steeds grotere problemen. De kleine groene korrels die tussen de kunstgrasvezels liggen, kleven aan elkaar en vormen harde klonten. Die verdwijnen tijdens trainingen en wedstrijden uit het veld en blijven onder voetbalschoenen zitten. Sommige spelers krijgen de brokken nauwelijks van hun noppen en moeten ze er na afloop met een mesje afhalen. De gemeente Eindhoven laat onderzoeken wat er precies aan de hand is en welke maatregelen mogelijk zijn.

Het probleem doet zich voor op kunstgrasvelden die tussen 2019 en 2021 zijn aangelegd. Onder meer bij RPC, vv Nieuw Woensel en Woenselse Boys worden grote hoeveelheden samengeklonterde infill van en rond de velden verwijderd.

Het materiaal is TPE-infill, voluit thermoplastisch elastomeer. De kleine kunststofkorrels liggen tussen de vezels van het kunstgras en maken deel uit van het totale sportsysteem. Ze helpen onder meer bij de demping en beïnvloeden de grip, het balgedrag en de manier waarop een speler contact maakt met het veld.

Bij de Eindhovense velden gaat het om kleine holle korrels. Juist die korrels blijken op verschillende plaatsen aan elkaar vast te gaan zitten. In plaats van afzonderlijke deeltjes ontstaan groene brokken die door voetbalschoenen uit het veld worden meegenomen.

Voor de betrokken verenigingen betekent het probleem vooral veel extra werk. Na trainingen ligt de infill niet alleen langs het veld, maar ook op paden, in gangen en in kleedkamers. Dagelijks moet materiaal worden opgeveegd en afgevoerd.

Daarmee ontstaat een tweede probleem: wat buiten het veld terechtkomt, ligt niet meer tussen de kunstgrasvezels. Wanneer te veel infill verdwijnt, kunnen de sporttechnische eigenschappen van een veld veranderen.

Verenigingen merken dat sommige velden anders aanvoelen dan voorheen. Er zijn zorgen over de hardheid van de ondergrond en over de hoeveelheid grip die spelers nog hebben. Of de veranderde hoeveelheid infill daadwerkelijk leidt tot een groter blessurerisico, is op dit moment niet vastgesteld.

De gemeente heeft de velden inmiddels aan een gebruikerskeuring laten onderwerpen. Daaruit kwam naar voren dat ze op dit moment voldoen aan de voorwaarden die gelden voor bespeelbaarheid. Om die reden worden de tien kunstgrasvelden vooralsnog niet gesloten.

De problemen lijken deze zomer sterk te zijn toegenomen. Eindhoven kende langdurige perioden met warmte en droogte. Hoge temperaturen kunnen kunstgrasoppervlakken flink opwarmen en kunststof infill wordt daarbij eveneens aan hoge temperaturen blootgesteld.

Dat warmte een rol kan spelen bij het samenklonteren van kunststofkorrels is niet onbekend. Bij TPE zijn in het verleden eveneens problemen met agglomeratie, het aan elkaar gaan zitten van korrels, beschreven.

Opvallend is dat het probleem in Eindhoven niet is verdwenen nu de heetste periode voorbij is. Ook bij lagere temperaturen en regen blijven verenigingen klonten aantreffen. Daarmee is nog niet duidelijk of alleen de warmte verantwoordelijk is of dat bijvoorbeeld ook de samenstelling, veroudering, slijtage of een combinatie van factoren een rol speelt.

Dat moet uit nader onderzoek blijken.

Eindhoven is niet de eerste gemeente waar deze zomer problemen met samenklonterende kunstgraskorrels zijn geconstateerd. Eind augustus werden in de gemeente Deventer vijf kunstgrasvelden tijdelijk buiten gebruik gesteld nadat korrels door de warmte aan elkaar waren gaan plakken.

Daar werd geoordeeld dat hierdoor een verhoogd risico op uitglijden en letsel was ontstaan. De velden werden vervolgens gekoeld en grondig schoongemaakt. Na nieuwe controles konden ze begin september weer worden gebruikt.

Er is wel een belangrijk verschil met Eindhoven. Op de betrokken velden in Deventer werd EPDM-infill gebruikt. In Eindhoven gaat het om TPE. Het gaat dus om verschillende soorten synthetische infill en daarmee is niet zonder meer vast te stellen dat de oorzaak van de problemen hetzelfde is.

De gebeurtenissen laten wel zien dat de eigenschappen van kunststofkorrels bij hoge temperaturen invloed kunnen hebben op de bespeelbaarheid van een kunstgrasveld.

De gemeente Eindhoven onderzoekt nu hoe ernstig het probleem op ieder van de tien velden is en welke maatregelen technisch mogelijk zijn. Daarbij kan worden gekeken naar reiniging, behandeling of aanvulling van de infill, maar mogelijk zijn ingrijpender maatregelen nodig wanneer blijkt dat het materiaal structureel is aangetast.

Ook de financiële gevolgen zijn nog niet bekend. Aanpassingen aan kunstgrasvelden kunnen kostbaar zijn en er moet nog worden bepaald wie voor eventuele herstelwerkzaamheden verantwoordelijk is.

De verwachting is dat de eerste resultaten van het onderzoek binnen enkele weken beschikbaar komen. Tot die tijd blijven de velden in gebruik.

Voor de voetbalclubs betekent dat voorlopig dat het opruimen doorgaat. Na trainingen verdwijnen nog altijd korrels uit de grasmat en blijven hardnekkige klonten aan voetbalschoenen hangen.

Los van de huidige problemen verandert de toekomst van kunstgrasvelden de komende jaren sterk. Europese regelgeving beperkt het gebruik van bewust toegevoegde microplastics. Voor polymere infill van sportvelden geldt een overgangsperiode tot 17 oktober 2031. Daarna mag dergelijke kunststof infill niet meer op de markt worden gebracht.

Daaronder vallen onder meer SBR, TPE en EPDM. Bestaande velden hoeven daardoor niet onmiddellijk te verdwijnen, maar gemeenten en sportverenigingen zullen bij toekomstige aanleg en renovatie steeds vaker naar alternatieven moeten kijken.

Ook de KNVB is bezig de voorschriften voor kunstgrasvelden opnieuw tegen het licht te houden. Nieuwe systemen met minerale materialen, organische infill of helemaal zonder losse instrooikorrels krijgen daarbij steeds meer aandacht.

Voor de tien probleemvelden in Eindhoven biedt die ontwikkeling voorlopig nog geen directe oplossing. Eerst moet duidelijk worden waarom juist deze infill zo sterk verkleeft en of de bestaande velden nog voor langere tijd op een verantwoorde manier kunnen worden gebruikt.

Meta title: Klevende kunstgraskorrels veroorzaken problemen op tien voetbalvelden in Eindhoven

Meta description: Op tien kunstgrasvelden in Eindhoven kleven TPE-korrels aan elkaar. Spelers krijgen de brokken nauwelijks van hun schoenen en clubs zien steeds meer infill verdwijnen. De gemeente onderzoekt de oorzaak en mogelijke oplossingen.